Völker Russlands: Laken

In Russland leben mehr als 173.000 Laken, die meisten von ihnen in Dagestan. Als historisches Zentrum dieses Volkes gilt die im 6. Jahrhundert gegründete Siedlung Kumuch, rund 100 Kilometer von der Republikhauptstadt Machatschkala entfernt. Im Mittelalter war Kumuch die Hauptstadt mehrerer lakischer Staaten. 

Die Laken gehörten zu den ersten Völkern des Nordkaukasus, die den Islam annahmen. Mit den arabischen Eroberern gelangte die Religion bereits im 7. Jahrhundert in die Region. Zu den wichtigsten Zentren ihrer Verbreitung zählte Kumuch. Die dort im Jahr 779 errichtete Dschuma-Moschee gehört zu den ältesten Moscheen Russlands. 

Die Laken waren als hervorragende Gold- und Silberschmiede weit über die Grenzen des Russischen Reiches hinaus bekannt. Anfang des 20. Jahrhunderts reisten zwei Brüder, Juweliere aus Kumuch, nach Abessinien (Äthiopien). Mit ihren kunstvollen Arbeiten beeindruckten sie Kaiser Menelik II. so sehr, dass er ihnen anbot, im Land zu bleiben und hohe Staatsämter zu übernehmen. 

Zu den bekanntesten Gerichten der lakischen Küche gehört der geschlossene Fleischkuchen Kjatschi. Ebenfalls sehr beliebt ist der lakische Chinkal (Gjawkkuri): Teigstücke in Form von Öhrchen oder Muscheln werden in Fleischbrühe gekocht und anschließend mit Fleisch und einer würzigen Soße serviert.