10 wichtige Fakten über die Christ-Erlöser-Kathedrale in Moskau
Eigentlich sollte es auf den „Worobjowy Gory“ („Sperlingsbergen“) stehen – doch letztlich wurde es im Moskauer Viertel Tschertolje errichtet. Der Bau erstreckte sich über die Regierungszeiten von gleich vier Zaren. Nachdem die Bolschewiki die Gedenkkirche 1931 sprengten, wurde sie erst nach dem Zerfall der Sowjetunion wieder aufgebaut. Hier sind die wichtigsten Fakten aus ihrer bewegten Geschichte:
1. Gedächtniskirche zu Ehren des Sieges im Krieg von 1812
Die Idee zum Bau einer Kathedrale als Denkmal stammte von Generalmajor Pjotr Kikin, einem Teilnehmer der Schlacht von Borodino. Zar Alexander I. unterstützte das Vorhaben und veröffentlichte am 25. Dezember 1812 ein Manifest, in dem der Bau einer Kirche zu Ehren Christi des Erlösers in Moskau angekündigt wurde. Vor der Oktoberrevolution feierte Russland an diesem Tag nicht nur Weihnachten, sondern auch das Fest zur Erinnerung an die Rettung der Kirche und des Russischen Reiches vor der Invasion der Gallier und der zwanzig Völker. Die Tradition solcher Votivkirchen – als Ausdruck des Dankes für einen Sieg oder zum Gedenken an die Gefallenen – reicht in Russland weit zurück. So ließ Iwan der Schreckliche die Basilius-Kathedrale zum Gedenken an den Sieg über Kasan errichten. Die Kasaner Kathedrale auf dem Roten Platz entstand zu Ehren des Sieges über das polnisch-litauische Heer im Jahr 1612. Kaiserin Elisabeth Petrowna ordnete den Bau der Erlöser-Verklärungskathedrale an – ihr Aufstieg auf den Thron wurde durch das Preobraschenski-Regiment unterstützt. Und die St. Nikolaus-Marinekathedrale in Kronstadt ist dem Andenken an die im Kampf gefallenen Seeleute gewidmet.
2. Könnte auf den „Worobjowy Gory“ („Sperlingsberge“) erbaut worden sein
An dem Wettbewerb für den Entwurf der Kirche nahmen die bekanntesten Architekten der Zeit teil, darunter Andrej Woronichin, Alexei Melnikow und Wassili Stassow. Doch Alexander I. wählte den Entwurf des Künstlers Alexander Witberg, über dessen Projekt er sagte: „Sie haben die Steine zum Sprechen gebracht“.
Auf dem Gelände der „Worobjowy Gory“ war der Bau einer monumentalen, 240 Meter hohen Kathedrale geplant. Sie sollte als Ruhmeshalle für die Gefallenen dienen und unter anderem eine Säulenhalle mit einer Ausstellung erbeuteter Waffen sowie zahlreiche Denkmäler für Militärangehörige beherbergen. Die Wahl des Standorts war dabei keineswegs zufällig: Die Kathedrale sollte zwischen der Straße nach Smolensk und der Straße nach Kaluga errichtet werden – jenen beiden Routen, über die die französischen Truppen nach Moskau vorrückten beziehungsweise die Stadt wieder verließen. Der Bau begann im Jahr 1817, doch es traten bald erhebliche Schwierigkeiten auf. Sieben Jahre später wurde das Projekt schließlich eingestellt.
3. Erbaut unter vier Kaisern
Nikolaus I., der Nachfolger Alexanders I., schrieb einen neuen Wettbewerb aus. 1831 ging der Entwurf Konstantin Thons, des Architekten des Großen Kremlpalastes, im russisch-byzantinischen Stil als Sieger hervor. Man beschloss, die Christ-Erlöser-Kathedrale im Kremlviertel Tschertolje zu errichten. Dafür mussten das Alexejewski-Kloster und die Allerheiligenkirche, die sich an diesem Ort befanden, abgerissen werden. Der Bau der Kathedrale dauerte 44 Jahre und wurde durch öffentliche Spenden finanziert. Sie wurde unter Alexander II. fertiggestellt und erst 1883, nach der Krönung Alexanders III., geweiht.
4. Wurde 1931 gesprengt
Die Kathedrale blieb nach der Oktoberrevolution zunächst noch eine Zeitlang geöffnet. Doch im Sommer 1931 fiel die Entscheidung, an ihrer Stelle einen gigantischen Wolkenkratzer, den „Palast der Sowjets“, zu errichten. In dem geplanten 415 Meter hohen Bau, der von einer riesigen Lenin-Statue gekrönt werden sollte, sollten Sitzungen des Obersten Sowjets der UdSSR, Parteitage und Kundgebungen stattfinden. Im Dezember 1931 erschütterten die gewaltigen Explosionen beim Abriss der Kathedrale die umliegenden Straßen Ostoschenka, Wolchonka und Pretschistenka. Die Beseitigung der Trümmer dauerte anderthalb Jahre, doch einige Erinnerungsstücke und Kunstwerke konnten gerettet werden. Der „Palast der Sowjets“ wurde jedoch nie fertiggestellt, da der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs das Vorhaben stoppte. Das Gelände in unmittelbarer Nähe des Kremls blieb jedoch nicht lange ungenutzt: 1960 entstand an der Stelle der zerstörten Kathedrale das Freibad „Moskwa“, das bis 1994 in Betrieb war.
5. Gagarin sagte, er bedauere die Zerstörung der Kathedrale
Die Idee, die Kathedrale zu restaurieren, kam Ende der 1980er Jahre auf. Doch einer der ersten, der sie erwähnte, war der berühmte Kosmonaut Juri Gagarin. Auf einer Plenarsitzung des Komsomol-Zentralkomitees im Jahr 1965 sprach er darüber, wie die wichtigen Denkmäler des Landes nicht erhalten geblieben waren: „Der Moskauer Triumphbogen von 1812 wurde abgerissen und nie wieder aufgebaut, und die Christ-Erlöser-Kathedrale, die mit im ganzen Land gesammelten Geldern zum Gedenken an den Sieg über Napoleon errichtet worden war, wurde zerstört. Ich könnte die Liste der Opfer dieser barbarischen Haltung gegenüber dem Andenken an die Vergangenheit fortsetzen. Leider gibt es viele solcher Beispiele.“
6. Die Dekoration der wiederaufgebauten Kathedrale wurde nach alten Zeichnungen rekonstruiert
Die rekonstruierte Christ-Erlöser-Kathedrale wurde am 31. Dezember 1999 wiedereröffnet. Architekten und Künstler verbrachten fünf Jahre damit, ihr äußeres Erscheinungsbild und ihre Innenausstattung sorgfältig zu rekonstruieren. Die Fassade ist wie zuvor mit 48 Hochreliefs verziert, die Motive aus der biblischen und russischen Geschichte sowie Darstellungen von Heiligen zeigen, deren Gedenktage auf die Daten von Schlachten des Vaterländischen Krieges von 1812 fallen.
Die untere Galerie der Kathedrale zeigt, wie schon im Originalbau, Gedenktafeln mit den Namen der Helden des Krieges von 1812. Auf dem Hauptaltar steht der erhaltene Thron des Patriarchen Tichon. Die neuen Skulpturen wurden von Iulian Rukawischnikow, Wladimir Zigal und Dmitri Tugarinow geschaffen. Surab Zereteli rekonstruierte die Kreuze, Türen und großen Deckenleuchten der Kathedrale, während Jewgeni Maximow, Wassili Nesterenko, Sergei Ossowski, Nikolai Muchin und Wladimir Ananjew an den Fresken und Gemälden mitwirkten.
7. Russlands größte und wichtigste Kirche
Die Gottesdienste in der Christ-Erlöser-Kathedrale werden vom Patriarchen von Moskau und der ganzen Rus geleitet. Sie gilt zudem als die größte (Kapazität von bis zu 10.000 Gläubigen) und höchste (103 Meter) Kirche Russlands.
Der Kathedralkomplex umfasst die Oberkirche Christi des Erlösers, die Unterkirche der Verklärung des Erlösers (errichtet zur Erinnerung an das Alexejewski-Kloster) sowie einen Stylobatbereich, in dem ein Museum und die Halle der Kirchlichen Räte untergebracht sind.
8. Hier werden religiöse Reliquien und heilige Gegenstände aufbewahrt
In der Kathedrale werden die Reliquien von Johannes dem Täufer und Fürst Alexander Newski, ein Nagel von der Kreuzigung, ein Stück des Gewandes Christi sowie ein Fragment aufbewahrt, das vermutlich vom Gewand der Mutter Gottes stammt.
9. Erhaltene Objekte aus der alten Kathedrale
In der Erlöser-Verklärungs-Kirche auf der unteren Ebene ist das einzige erhaltene Ikonenbild der ursprünglichen Kathedrale zu finden – „Erlöser nicht von Menschenhand geschaffen“ von Jewgraf Sorokin. Im Altarbereich hängen zudem die Gemälde von Wassili Wereschtschagin „Ecce Homo“, „Kreuztragung“, „Die Agonie im Garten“, „Kreuzabnahme“, „Kreuzigung“ und „Grablegung“, die in den 1930er Jahren vor der Zerstörung gerettet wurden.
10. Es gibt eine Aussichtsplattform
Streng genommen verfügt die Christ-Erlöser-Kathedrale über mehr als eine Aussichtsplattform. Tatsächlich sind es vier – sie befinden sich in 40 Metern Höhe zwischen den Glockentürmen. Von den überdachten Galerien bietet sich ein fantastischer Blick über Moskau. Die Aussichtsplattformen sind während der Öffnungszeiten der Kathedrale zugänglich; Tickets sind am Haupteingang erhältlich.
