5 Fakten über Alexander Newski

1. Er stammte aus der Rurikiden-Dynastie

Rurik und seine Brüder Sineus und Truwor. Laut der Chronik wurde Rurik von den Ilmenslawen eingeladen, in Nowgorod zu herrschen. Er wurde zum Begründer der Rurikiden-Dynastie russischer Herrscher. Wandmalerei im Facettensaal des Großen Kremlpalastes.

Zu seinen nahen Verwandten zählten Wladimir Monomach und Juri Dolgoruki, der Gründer Moskaus. Wsewolod „das Große Nest“ (1154–1212), Großfürst von Wladimir, war sein Großvater.
Alexanders Heirat mit Alexandra Brjatschislawna, der Tochter des Polozker Fürsten Brjatschislaw, war nicht nur ein persönliches Ereignis, sondern ein wichtiger politischer Schritt: In dieser Zeit standen die russischen Gebiete unter dem Druck der Kreuzfahrer und Schweden aus dem Westen, während die Bedrohung durch die Mongolen (später die Goldene Horde) aus dem Osten zunahm. Ein Bündnis mit dem Polozker Fürstenhaus stärkte Alexanders Position in der nordwestlichen Rus, durch die die wichtigsten Handelsrouten verliefen.

2. Er wurde als großer Feldherr berühmt

Reproduktion des Gemäldes „Alexander Newski in der Schlacht“ von Wiktor Wasnezow.

Alexander errang zwei entscheidende Siege: in der Schlacht an der Newa (1240) und in der sogenannten Eisschlacht auf dem Peipussee (1242).

Im Sommer 1240 drang ein schwedisches Heer in die Mündung der Newa ein, mit dem Ziel, Ladoga und Nowgorod zu erobern. Fürst Alexander Newski reagierte schnell und zog mit einer kleinen Gefolgschaft sowie der Nowgoroder Miliz dem Feind entgegen. Durch einen überraschenden Angriff gelang es ihm, das Vorrücken der Schweden ins Innere der russischen Gebiete zu stoppen.

Im Frühjahr 1242 kam es dann zur berühmten Schlacht auf dem Eis des Peipussees, dem Höhepunkt eines zweijährigen Konflikts mit der Livländischen Konföderation. Die Kreuzritter hatten zuvor Isborsk und Pskow eingenommen und die Festung Koporje errichtet. Alexander eroberte Koporje und Pskow zurück und drang anschließend in livländisches Gebiet vor, musste sich jedoch auf den zugefrorenen Peipussee zurückziehen. Dort nutzte er das Gelände und die taktischen Schwächen des Gegners aus und errang den Sieg. Im selben Jahr wurde ein Friedensvertrag geschlossen, in dem die Livländer ihre Ansprüche auf russische Gebiete aufgaben.

3. Er verfügte über seltene diplomatische Fähigkeiten

Eine Miniatur des Künstlers Wladislaw Fjodorowitsch Nekosow, „Einwohner Wladimirs verabschieden Alexander Newski zur Horde“, 1980

Alexander Newski war nicht nur ein talentierter Militärstratege und Taktiker, sondern auch ein feinfühliger Diplomat. Seine Beziehungen zur Goldenen Horde gehören zu den am stärksten diskutierten Fragen der russischen Geschichtsschreibung. Besonders kontrovers wird seine Rolle bei der Niederschlagung anti-hordischer Aufstände in Nowgorod bewertet.

Die relativ stabilen Beziehungen zur Horde hatten zwei pragmatische Gründe. Erstens: die religiöse Toleranz der Mongolen. Im Gegensatz zum Westen, der häufig die Konversion zum Katholizismus verlangte, griff die Horde die orthodoxe Kirche nicht an. Zweitens spielte auch ein persönlicher Faktor eine Rolle: Mit Unterstützung des Khans konnte Alexander seinen wichtigsten Rivalen um den Thron von Wladimir, seinen Bruder Andrei, politisch ausschalten.

Eine weitere bedeutende diplomatische Leistung waren seine Beziehungen zu Litauen. Mitte des 13. Jahrhunderts stellte Litauen eine ebenso ernsthafte Bedrohung dar wie die Kreuzritter. Litauische Truppen unternahmen wiederholte Angriffe auf die Gebiete von Nowgorod, Pskow und Smolensk.

Im Jahr 1245 führte Alexander einen erfolgreichen Gegenfeldzug, in dem er litauische Streitkräfte besiegte. Es wird teilweise angenommen, dass er dabei auch die militärische Macht der Goldenen Horde gegen Litauen einsetzte. Später, im Jahr 1262, schloss er jedoch mit dem litauischen Großfürsten Mindaugas einen Bündnisvertrag, möglicherweise besiegelt durch dessen orthodoxe Taufe, um gemeinsam gegen den Livländischen Orden vorzugehen.

4. Er wies den Papst von Rom zurück

Henryk Siemiradzki: „Fürst Alexander Newski empfängt die päpstlichen Gesandten“, 1876

Im Jahr 1248, als die Rus bereits unter der Herrschaft der Goldenen Horde stand, sandte Papst Innozenz IV. zwei Kardinäle mit päpstlichen Bullen zu Alexander Newski. In seinen Botschaften bot der Papst dem Fürsten die Möglichkeit, zum Katholizismus zu konvertieren, im Gegenzug für seine Unterstützung im Kampf gegen die Mongolen und den Deutschen Orden. Alexander verstand, dass man ihn im Grunde aufforderte, die Rus Rom zu unterwerfen. Die Vita Alexander Newskis berichtet, dass er die päpstlichen Gesandten entschieden zurückwies.

5. Wurde ein Heiliger

Reproduktion der Freske „Der heilige Alexander Newski“ auf einer Säule, 1666, Kreml. Erzengel-Michael-Kathedrale (Moskau) – Wandmalerei am südöstlichen Pfeiler.

Im Jahr 1263 begann seine lokale Verehrung, da sich – der Legende nach – unmittelbar nach seinem Tod Wunder an seinen Reliquien ereignet haben sollen. Erstens soll sein Körper neun Tage lang unverwest geblieben sein. Zweitens, während der Totenliturgie, als der Leichnam bereits im Sarg lag, traten Metropolit Kyrill und sein Verwalter Sewastjan hinzu, um dem verstorbenen Fürsten eine „geistliche Urkunde“ (ein schriftliches Sündenverzeihungsdokument) in die Hand zu legen. Der Fürst soll daraufhin wie ein Lebender selbst die Hand ausgestreckt, die Urkunde genommen und die Finger wieder geschlossen haben.

Im Jahr 1381 führte Metropolit Kiprian in Wladimir ein lokales Fest zu seinen Ehren ein, während die gesamtrussische Heiligsprechung im Rang der rechtgläubigen Fürsten auf dem Makarius-Konzil im Jahr 1547 erfolgte. Später ließ Peter I. im Jahr 1724 die Reliquien feierlich nach Sankt Petersburg in das neu gegründete Alexander-Newski-Kloster überführen und machte den Fürsten zum himmlischen Schutzpatron der neuen Hauptstadt und des Reiches. Gleichzeitig wurde der 12. September als Gedenktag festgelegt.

Alexander Newski wurde von der Russisch-Orthodoxen Kirche nicht als Feldherr oder Diplomat heiliggesprochen, sondern als Verteidiger des orthodoxen Glaubens.