8 wenig bekannte Fakten über den Nürnberger Prozess gegen die Nazis
Neben den Angeklagten und ihren Anwälten nahmen Richter und Staatsanwälte der vier Siegermächte – der UdSSR, Frankreichs, Großbritanniens und der Vereinigten Staaten – an den Verhandlungen im Saal 600 des Justizpalastes in Nürnberg teil. Im Laufe der fast einjährigen Verhandlung ereigneten sich verschiedene Vorfälle und Zwischenfälle. Einige sind heute allgemein bekannt, andere weniger.
1. Der Hauptsitz des Internationalen Militärgerichtshofs befand sich in Berlin, nicht in Nürnberg
Die sowjetische Regierung bestand darauf, dass der Prozess in Berlin stattfinden sollte, wo die Siegermächte den Alliierten Kontrollrat – die oberste Verwaltungsbehörde der Siegermächte auf dem Gebiet des besiegten Deutschlands – eingerichtet hatten.
Die Westalliierten hingegen bestanden auf Nürnberg in der amerikanischen Besatzungszone. Der Justizpalast war dort unversehrt geblieben und über einen unterirdischen Gang mit einem Gefängnis verbunden, was Berlin nicht bot. Der Ort galt zudem als symbolträchtig – hier fanden seit 1927 alle Kongresse der NSDAP statt.
Letztendlich wurde Berlin jedoch als Sitz des Internationalen Militärgerichtshofs gewählt, und Anfang Oktober 1945 fanden dort im Gebäude des Alliierten Kontrollrats mehrere Organisationssitzungen statt. Die erste Sitzung des Tribunals wurde am 20. November 1945 im Justizpalast in Nürnberg abgehalten.
2. Sieben Angeklagte entgingen der Bestrafung
Gegen 24 der berüchtigtsten NS-Verbrecher wurde Anklage erhoben. Zwölf Angeklagte wurden zum Tode verurteilt, zwei entgingen jedoch der Hinrichtung. Das Schicksal der folgenden sieben hochrangigen NS-Führer ist bemerkenswert, da einige freigesprochen wurden oder das offizielle Urteil nie vollstreckt wurde.
Hermann Göring, SA-Gruppenführer, General der SS, Reichsluftfahrtminister und Hitlers Nachfolger, schluckte kurz vor seiner Hinrichtung eine Zyankalikapsel und entging so dem Galgen.
Martin Bormann, Leiter der NSDAP-Kanzlei und Privatsekretär des Führers, wurde in Abwesenheit zum Tode verurteilt, da er dem Prozess fernblieb – sein Aufenthaltsort war unbekannt. Anfang Mai 1945 soll Bormann bei einem sowjetischen Bombenangriff auf Berlin getötet worden sein. Seine Leiche wurde jedoch nie gefunden. 1972 wurden mutmaßliche Überreste Bormanns entdeckt, deren Echtheit aber erst 1998 durch einen DNA-Test bestätigt wurde.
Robert Ley, Vorsitzender der Deutschen Arbeitsfront, erhängte sich am 25. Oktober 1945, wenige Tage nach Erhalt der Anklage, in seiner Gefängniszelle, noch vor Prozessbeginn.
Gustav Krupp von Bohlen, Chef des Friedrich-Krupp-Konzerns, der die NS-Kriegsmaschinerie finanzierte und aufbaute, wurde für unheilbar krank erklärt. In einer Vorverhandlung am 15. November 1945, noch vor Prozessbeginn, wurde das Verfahren gegen den Unternehmer eingestellt.
Drei weitere Angeklagte wurden freigesprochen: Vizekanzler Franz von Papen; Hans Fritzsche, Leiter der Rundfunkabteilung des Reichsministeriums für Volksaufklärung und Propaganda; und Hjalmar Schacht, Reichswirtschaftsminister.
3. Einige der Prozessteilnehmer trugen im Gerichtssaal eine Sonnenbrille
Archivfotos und -videos des Tribunals zeigen einige Teilnehmer mit Sonnenbrillen. Grund dafür war die Beleuchtung im Gerichtssaal. Boris Polewoj, Sonderkorrespondent der „Prawda“, beschrieb die Lichtverhältnisse in seinem Buch „Nürnberger Tagebücher“ folgendermaßen: „Ein fahles, flaches, irgendwie unpersönliches und bedrückendes Licht, in dem alles um einen grünlichen, totenähnlichen Farbton annimmt.“ Die Vorhänge waren an allen Fenstern zugezogen. Laut Polewoj witzelte der Gefängniskommandant, US-Oberst Burton Andrus, einmal vor Journalisten: „Ich werde dafür sorgen, dass keiner von ihnen jemals die Sonne sieht.“
Das künstliche Licht verursachte vielen Menschen Augenreizungen, weshalb die Anwesenden, darunter auch die Angeklagten, mitunter Sonnenbrillen trugen.
4. Journalisten wurden von einigen Sitzungen des Tribunals ausgeschlossen
Die Öffentlichkeit und Journalisten waren von den nichtöffentlichen Sitzungen ausgeschlossen. Um einen Überblick über die Vorgänge im Gerichtssaal zu erhalten, wurde folgende Regel eingeführt, erinnerte sich Boris Polewoj: „Wenn sich während der Verhandlung etwas Interessantes ereignete, ertönte ein einzelner Alarm in allen Räumen des Justizpalastes. Bei besonders bemerkenswerten Ereignissen folgte ein Doppelsignal. Und bei sensationellen Vorkommnissen ertönte der Alarm dreimal.“
Laut Polewoj klangen diese Signale wie ein scharfes, fast dröhnendes Geräusch, das scheinbar von knapp unter der Decke kam. Es wiederholte sich einige Sekunden lang.
5. Die US-Presse schrieb, der sowjetische Ankläger habe Göring erschossen
Am 10. April 1946 veröffentlichte die US-amerikanische Armeezeitung „Stars and Stripes“ einen Bericht, demzufolge der sowjetische Hauptankläger Roman Rudenko während einer Gerichtsverhandlung so wütend auf Göring geworden sei, dass er seine Dienstwaffe gezogen und den ehemaligen Reichsmarschall erschossen habe.
Die Zeitung veröffentlichte später jedoch eine Richtigstellung. Darin hieß es: „Der Bericht, wonach der sowjetische Hauptankläger Göring im Prozess in einem Wutanfall erschossen habe, hat sich als falsch erwiesen. Laut einem Korrespondenten aus Nürnberg ist Göring wohlauf und bereit, die Fragen des Anklägers zu beantworten. Die Meldung über seinen tragischen Tod beruhte auf einer Fehlinterpretation einer Formulierung des Korrespondenten durch die Redaktion. Dieser hatte berichtet, General Rudenko habe Göring aus moralischen Gründen erschossen.“
6. Görings Aussage half Boris Polewoj beim Schreiben seines Buches „Die Geschichte eines echten Menschen“
Polewoj begann in Nürnberg mit dem Schreiben seines mit dem Stalinpreis ausgezeichneten Romans, der auf der Geschichte des Jagdfliegers Alexei Maresjew basiert. Inspiriert wurde er von Görings Worten, der auf die Frage, ob er den Kriegsbeginn gegen die UdSSR als ein schweres Verbrechen betrachte, das Deutschland ins Verderben stürzte, antwortete:
„Es war kein Verbrechen, es war ein Fehler. […] Unsere Geheimdienste arbeiteten recht gut, und wir kannten die ungefähre Größe der Roten Armee, die Anzahl ihrer Panzer und Flugzeuge und die Kapazität der russischen Waffenfabriken. […] Aber wir kannten die Russen nicht. Die Menschen des Ostens waren für den Westen schon immer ein Rätsel.“
7. Eine sowjetische Dolmetscherin war die „letzte Frau in Görings Armen“
An einem Prozesstag eilte die 24-jährige Dolmetscherin Tatjana Stupnikowa zu ihrem Platz im Gerichtssaal. Auf dem Flur rutschte sie aus und wäre beinahe gestürzt.
„Als ich mich wieder gefasst hatte und zu meinem Retter aufblickte, sah ich Hermann Görings lächelndes Gesicht direkt neben mir. Er flüsterte mir ins Ohr: ‚Vorsicht, mein Kind!‘“, erinnerte sich Stupnikowa in ihren Memoiren.
Als Tatjana den Gerichtssaal betrat, kam ein französischer Korrespondent auf sie zu und sagte auf Deutsch: „Sie sind die letzte Frau in Görings Armen”.
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8. Ein Generalfeldmarschall der Wehrmacht war Zeuge der sowjetischen Anklage
Im Herbst 1946 geriet der Prozess ins Stocken. Sowohl die Verteidigung als auch die Angeklagten selbst behaupteten, der Angriff Nazideutschlands auf die UdSSR sei eine Präventivmaßnahme gewesen. Die sowjetische Delegation musste überzeugende Argumente dafür vorlegen, dass der Angriff des Dritten Reichs lange im Voraus geplant gewesen war.
Der unerwartete „Trumpf” war Friedrich Paulus, der am 31. Januar 1943 in Stalingrad gefangen genommen worden war. Die sowjetische Führung brachte Paulus heimlich zum Justizpalast, um ihn aussagen zu lassen. Während des Kreuzverhörs in Nürnberg erklärte der ehemalige deutsche Marschall, dass „alle Vorbereitungen für den Angriff auf die UdSSR vom 22. Juni tatsächlich bereits im Herbst 1940 im Gange waren“.