Warum wird die Regierungszeit von Leonid Breschnew als die „Ära der Stagnation“ bezeichnet?

„Die praktischen Maßnahmen von Partei und Regierung blieben hinter den Erfordernissen der Zeit und des Lebens selbst zurück. Die Probleme bei der Entwicklung des Landes häuften sich schneller, als sie gelöst wurden … In der Gesellschaft zeigten sich erste Anzeichen einer Stagnation“, sagte Michail Gorbatschow, der letzte Staatschef der UdSSR, 1986 bei seiner Bewertung des Erbes seiner Vorgänger. An erster Stelle stand dabei Leonid Breschnew, der von 1964 bis 1982 an der Macht war.

Seitdem hat sich der Begriff „Stagnation“ fest im allgemeinen Sprachgebrauch etabliert.

Leonid Breschnew in einem Wahllokal während der Stimmabgabe, 1979.

Die Ära der Stagnation wird vor allem mit der Verkrustung der Führungsebene und der Unveränderlichkeit der politischen Elite verbunden. Theoretisch konnte sich jeder an den führenden Parteischulen einschreiben. In der Praxis war die Aufnahme jedoch weitgehend auf Verwandte und Bekannte von Parteifunktionären beschränkt, während der Aufstieg eines fähigen Menschen „von der Straße“ irgendwann ins Stocken geriet.

Das Durchschnittsalter der Regierungsmitglieder lag bei 70 Jahren. Als Breschnew 1982 starb, war der damals 51-jährige Gorbatschow das „jüngste“ Mitglied des Politbüros.

Die 23. Konferenz der Moskauer Stadtkommunistischen Parteiorganisation, 1979.

Gleichzeitig wuchs die Bürokratie immer weiter. Anfang der 1980er-Jahre war die Zahl der Verwaltungsmitarbeiter auf 18 Millionen gestiegen – auf sechs Arbeiter kam damit ein Funktionär. Rund zehn Prozent des Staatshaushalts wurden für ihre Gehälter ausgegeben. 1986 bezeichnete Gorbatschow die Bürokratie als „ein ernstes Hindernis für die Beschleunigung der sozioökonomischen Entwicklung des Landes und die damit verbundene grundlegende Umgestaltung des Wirtschaftssystems“.

Volksrichterin N. Udalowa trifft sich mit Bürgern.

In der Wirtschaft zeigte sich die Stagnation vor allem in der Zurückhaltung und der Angst der Behörden vor weitreichenden Reformen. Die Reformen von Alexei Kossygin, dem Vorsitzenden des Ministerrats der UdSSR, Mitte der 1960er-Jahre – durch die die Unternehmen mehr Eigenständigkeit erhielten – zeigten nur vorübergehend Wirkung und wurden bald wieder zurückgenommen. Die grundlegenden Prinzipien der Wirtschaftsordnung blieben unverändert. Die Wirtschaft setzte weiterhin überwiegend auf einen extensiven Entwicklungsweg, das Produktionswachstum verlangsamte sich und der technologische Rückstand gegenüber den westlichen Ländern wurde immer größer.

Fortgeschrittene Fachkräfte für die Garnverarbeitung in der Kunstfaserfabrik Kaunas.

Mitte der 1970er-Jahre stiegen die weltweiten Öl- und Gaspreise stark an, und die Sowjetunion begann als einer der führenden Exporteure enorme Einnahmen zu erzielen. Dies verringerte den Reformdruck auf die Regierung zusätzlich. Der Löwenanteil der Mittel floss in die Entwicklung des militärisch-industriellen Komplexes und der Raumfahrtindustrie, während die Leicht- und Lebensmittelindustrie chronisch unterfinanziert blieben. Die Folge waren Engpässe bei Waren und Lebensmitteln, ständige Warteschlangen sowie das Entstehen eines Schwarzmarktes und einer Schattenwirtschaft.

Für die einfachen Bürger brachte die Ära der Stagnation jedoch auch ein Gefühl der Sicherheit und Zuversicht für die Zukunft. Anfang der 1980er-Jahre hatten mehrere zehn Millionen Menschen Wohnungen in Neubauten erhalten, das durchschnittliche Gehalt war um das Anderthalbfache gestiegen und die Nebenkosten blieben symbolisch niedrig. So ermöglichte es die Regierung den Menschen, die Stabilität und die Vorzüge des „entwickelten Sozialismus“ zu genießen, während gleichzeitig weiterhin am Aufbau des Kommunismus festgehalten wurde.