Wie bekam Russland seine Flagge?
Die weiß-blau-rote Trikolore tauchte im 18. Jahrhundert in Russland auf, aber es war ein langer Weg, bis sie zur Nationalflagge wurde.
Für die drei Farben der russischen Flagge gibt es keine offizielle, gesetzlich festgelegte Interpretation. Daher existieren verschiedene gängige Erklärungen. Die am weitesten verbreitete folgt der europäischen Heraldik, in der Weiß für Adel und Aufrichtigkeit, Blau für Treue und Reinheit sowie Rot für Mut, Tapferkeit, Großmut und Liebe steht.
Eine andere, eher „geografische“ Deutung führt die Farben auf die historischen Regionen des Russischen Reiches zu Beginn des 18. Jahrhunderts zurück: Welikaja Rus (Großrussland – der westliche Teil des heutigen Russlands), Belaja Rus (Weißrussland) und Malaja Rus (Kleinrussland – Teil der heutigen Ukraine). Jede dieser Regionen wurde mit einer Farbe assoziiert – Rot, Weiß und Blau – die Zar Peter I. (der von 1682 bis 1725 regierte) für seine Standarte übernahm.
Eine Flagge für Schiffe
Eine der zentralen Aufgaben Peters I. war der Aufbau einer schlagkräftigen Marine und die Sicherung des Zugangs zu den Meeren. Laut Georgi Wilinbachow, dem Vorsitzenden des Russischen Heraldischen Rates, verwendete der Zar das weiß-blau-rote Banner jedoch bereits vor der eigentlichen Marinegründung. Diese Flagge war auf den ersten russischen Schiffen bei Flussreisen zu sehen.
Eine verbreitete Theorie besagt, Peter I. habe die Farben während seiner Europareisen aus Holland – der damals führenden Seemacht – übernommen, um von deren Kenntnissen und Technologien zu lernen. Wilinbachow weist jedoch darauf hin, dass der junge Zar die Trikolore schon vor seiner Holland-Reise verwendete. Dies deutet darauf hin, dass er sich weniger an fremden Vorbildern orientierte, sondern bewusst auf russische Traditionen zurückgriff, um die nationale Identität zu stärken.
Ein Reich, zwei Flaggen
Unter den Nachfolgern Peters des Großen etablierte sich eine „Doppelherrschaft“ der Flaggen. Die weiß-blau-rote Trikolore diente als Handelsflagge, während die schwarz-gelb-weiße „heraldische Flagge“ (heute allgemein als „Kaiserflagge“ bekannt) für andere Zwecke verwendet wurde. Alexander II. (der von 1855 bis 1881 regierte) führte diese Flagge als Nationalflagge ein: Schwarz und Gelb waren die Farben des russischen Wappens, das damals einen doppelköpfigen schwarzen Adler auf goldenem Hintergrund zeigte, und Weiß war die Farbe des Heiligen Georg des Siegreichen, des Schutzpatrons Russlands.
Der Wappenmeister Wladimir Medwedew wies gegenüber der Zeitung „Iswestija“ darauf hin, dass das Russische Reich infolgedessen keine einheitliche Nationalflagge besaß.
Die Zaren waren sich oft uneinig – so widerrief Alexander III. (er regierte von 1881 bis 1894) die Entscheidung Alexanders II. und ordnete die Verwendung einer weiß-blau-roten Flagge für offizielle Anlässe an, die er als „ausschließlich russisch“ bezeichnete. Oftmals wurden zwei Flaggen verwendet: An Feiertagen wehte eine „Kaiserflagge” an Regierungsgebäuden und eine weiß-blau-rote an Handelsgebäuden.
Wilinbachow erläutert, dass die russische Handelsflagge in den 1840er Jahren eine besondere Bedeutung erlangte, als die Teilnehmer des Panslawischen Kongresses – Vertreter der slawischen Staaten, die um ihre Unabhängigkeit kämpften – die Farben Weiß, Blau und Rot als Symbol ihrer Gemeinschaft wählten. Diese Farben standen für ihre Verbundenheit mit Russland sowie für die Einheit der slawischen Völker. Gegenwärtig sind diese Farbkombinationen auf den Flaggen zahlreicher Staaten zu sehen, die ihre Unabhängigkeit erlangt haben, darunter die Tschechische Republik, die Slowakei, Serbien, Kroatien und Slowenien.
Von der roten Flagge zur Nationalflagge
Nach der Oktoberrevolution von 1917 wurden die Flaggen der Zarenzeit untersagt und durch ein rotes Banner mit Sichel, Hammer und Stern ersetzt, das fortan zum Symbol der Sowjetmacht wurde. Die ursprüngliche weiß-blau-rote Trikolore wurde hingegen von Emigranten genutzt, die sich den kommunistischen Bewegungen widersetzten. Aus diesem Grund gewann die Trikolore Ende der 1980er sowie Anfang der 1990er Jahre eine bedeutende Rolle als Symbol des demokratischen Protests gegen die sowjetische Herrschaft.
Mit der Gründung des neuen Russland wurde die weiß-blau-rote Trikolore im Jahr 1991 offiziell zur Nationalflagge erhoben. Parallel dazu sind auf politischen Demonstrationen heute sowohl das sowjetische rote Banner, das von den Kommunisten verwendet wurde, als auch die schwarz-gelb-weiße „Kaiserflagge“, die von Monarchisten und rechten Gruppierungen getragen wird, präsent. Gelegentlich unterbreiten Abgeordnete der Liberaldemokratischen Partei Russlands (LDPR) Vorschläge, die „Kaiserflagge” als offizielle Nationalflagge zu etablieren, mit der Begründung, unter ihr wären bedeutende Erfolge erzielt worden – doch diese Vorschläge finden keine Umsetzung. Wie der Wappenmeister Wladimir Medwedew anmerkt, ist die weiß-blau-rote Flagge bereits seit langem als offizielle Staatsflagge anerkannt.
