Warum ist der Doppeladler das Nationalsymbol Russlands?
Der kaiserliche Doppeladler, der gleichzeitig nach Osten und Westen blickt, ist seit Jahrhunderten das offizielle Wappen Russlands, mit nur einer kurzen Unterbrechung während der Sowjetzeit. Das Symbol ist jedoch viel älter als das Land selbst und geht auf uralte Zivilisationen zurück.
Der Adler ist ein häufig verwendetes Motiv auf Staatswappen – er gilt als ein ebenso beliebtes Nationalsymbol wie der Löwe. „Er ist der König der Vögel; ebenso wie der Löwe wird er als Herrscher über alle Tiere betrachtet und mit dem Sonnenkult assoziiert“, erklärt Georgi Wilinbachow, Vorsitzender des russischen Heraldischen Rates.
Der Adler zierte die Insignien zahlreicher Reiche: Römische Legionen führten Standarten mit den majestätischen Vögeln in die Schlacht, und auch heute tragen viele Staaten Adler auf ihren offiziellen Wappen. Das Große Siegel der USA zeigt einen Weißkopfseeadler, der 13 Pfeile und einen Olivenzweig hält. Das deutsche Wappen ist von einem schwarzen Adler geprägt.
Der russische Adler ist jedoch etwas Besonderes: Er hat zwei Köpfe, die in entgegengesetzte Richtungen blicken. Das ist jedoch kein Alleinstellungsmerkmal – auch Wappen von Serbien, Albanien und Montenegro zeigen zweiköpfige Vögel. Doch warum ist das so? Reicht ein einzelner Kopf nicht aus?
Erbe der Hethiter und Byzanz
Der Doppeladler ist ein altes Symbol. Seine ersten Darstellungen, die in Stein gemeißelt wurden, werden den Hethitern zugeschrieben, die im 13. Jahrhundert v. Chr. im Nahen Osten lebten. Seit jener Zeit tauchte der Doppeladler immer wieder im Osten und Westen auf. Seine große Bedeutung erlangte er jedoch erst im Byzantinischen Reich (395 bis 1453 n. Chr.).
Der Historiker Jewgeni Ptschjolow erklärte in einem Vortrag über die Geschichte des russischen Wappens, dass die Byzantiner zwar kein offizielles Wappen hatten, der Doppeladler jedoch auf Kleidung und Münzen der Kaiser erschien und die Einheit des Reiches symbolisierte. „Sie wollten damit betonen, dass das Reich den Osten und Westen unter seinen Flügeln vereint“, sagte Ptschjolow. „Der Adler hat zwei Köpfe, aber nur einen Rumpf.“
Die meisten Historiker sind der Ansicht, dass alle Nationen, die den Doppeladler übernahmen, dies durch dynastische Heiratsverbindungen mit Byzanz taten. „Im Mittelalter konnte man das Symbol eines anderen Landes nicht einfach nur aus ästhetischen Gründen übernehmen; es war vielmehr ein Zeichen für eine Allianz, ein gutes Verhältnis“, erläuterte Ptschjolow.
Zeit der Zaren
Serbien, Albanien und Montenegro kamen so zu ihrem Doppeladler-Wappen, und Russland folgte: 1472 heiratete Iwan III., der Großfürst von Moskau, die byzantinische Prinzessin Sofia Palaiologa. Einige Jahrzehnte später, im Jahr 1497, wurde das erste offizielle russische Siegel mit dem Doppeladler eingeführt.
Für Iwan war die Anerkennung des byzantinischen Erbes von großer Bedeutung. Nachdem die Türken 1453 Konstantinopel eroberten, entwickelte sich Russland zur führenden orthodoxen Macht. Mit den Flügeln seines eigenen Doppeladlers sollte sowohl der Osten als auch der Westen beschützt werden.
„Bevor das Byzantinische Reich unterging, wurde es stets als bedeutendere Macht angesehen. Selbst nach seinem Fall wollten die russischen Herrscher Russland mit dem byzantinischen Symbol verbinden“, erklärte Jewgeni Ptschjolow.
Spezifische russische Merkmale
In Russland wurde der doppelköpfige Adler stets von einem weiteren Nationalsymbol begleitet: einem Ritter, der mit einem Speer eine Schlange tötet und auf einem Schild abgebildet ist. Dieser Ritter ist ein Symbol für die russische Hauptstadt Moskau und stellt meist den Heiligen Georg den Siegreichen dar. Da Russland jedoch ein säkularer Staat ist, ist diese Interpretation inoffiziell.
Das Wappen hat sich im Lauf der Geschichte verändert: Der Adler wechselte zunächst von gold zu schwarz und kehrte dann zu seinem heutigen gold zurück. Auch die Kronen über den Köpfen wurden abgenommen und wieder angebracht. Heute trägt jeder Kopf eine zusätzliche Krone, die erneut die Einheit symbolisiert. In seinen Klauen hält der Adler einen Reichsapfel und ein Zepter – Symbole für Macht und Autorität.
Die aktuelle Gestaltung des Wappens ähnelt stark der des Russischen Reiches. Nach dem Sturz der Monarchie im Jahr 1917 wurde der Adler weiß (oder nur blass) dargestellt. Mit der Machtübernahme der Bolschewiki ruhte das Wappen etwa 70 Jahre, und der Adler wurde durch Hammer und Sichel ersetzt. Seit 1993 ist der Adler wieder zurück, blickt in entgegengesetzte Richtungen und trägt insgesamt drei Kronen.
