Was russische Schriftsteller über Dostojewski sagten
Heute zählt er zu den bedeutendsten russischen Schriftstellern. Doch unter seinen Schriftstellerkollegen war die Haltung ihm gegenüber stets zwiespältig.
Iwan Turgenew: „Ein Pickel auf der Nase der Literatur“
In jungen Jahren zeigten Turgenew und Dostojewski Interesse aneinander, was später in gegenseitige Abneigung umschlug. Turgenew störte sich an Dostojewskis übermäßigem „psychologischen Herumwühlen“ – das er für unglaubwürdig hielt – sowie an dessen Neigung, in die düsteren Abgründe der menschlichen Seele einzutauchen. „Alle zwei Seiten befinden sich seine Figuren im Wahn, in Ekstase oder im Fieber. So etwas gibt es doch gar nicht.“
Turgenew verfasste sogar ein beißendes Gedicht, in dem er Dostojewskis gesamte Biografie verspottete und ihn als „Pickel auf der Nase der Literatur“ bezeichnete.
Zudem gab es weltanschauliche Differenzen: Turgenew war ein „Westler“, während Dostojewski zu den Slawophilen zählte und den Bodenständigkeitsgedanken vertrat. Dostojewski war der Ansicht, dass es Turgenew an Kenntnissen über das russische Leben mangele, da dieser lange Zeit im Ausland gelebt hatte. „All diese kleinen Liberalen finden ihr größtes Vergnügen darin, Russland zu beschimpfen“, schrieb Dostojewski nach dem Erscheinen von Turgenews Roman „Rauch“. Turgenew wiederum provozierte den impulsiven Dostojewski gezielt, um ihn in Streitgespräche zu verwickeln.
Lew Tolstoi: „Der mir nächste, liebste und unentbehrlichste Mensch.“
Zwei bedeutende Zeitgenossen, die sich zu Lebzeiten nie begegnet sind. Möglicherweise empfanden sie eine starke Konkurrenz. Zudem gab es zwischen ihnen tiefgreifende religiöse Differenzen – Dostojewskis Ideen waren Tolstoi zutiefst zuwider.
Tolstoi las Dostojewskis Romane aufmerksam und machte sich sogar Notizen. Die ersten Kapitel von „Schuld und Sühne“ bezeichnete er als Meisterwerk, doch im weiteren Verlauf hatte er den Eindruck, der Autor wiederhole nur, was er bereits gesagt habe. „Die Brüder Karamasow“ konnte Tolstoi nicht zu Ende lesen; die gekünstelte, aufgesetzte Sprache der Figuren missfiel ihm. Über „Aufzeichnungen aus einem Totenhaus“ hingegen äußerte sich Tolstoi voller Begeisterung: „Ich kenne kein besseres Buch in der gesamten neueren Literatur, Puschkin eingeschlossen.“
Als Dostojewski starb, trauerte Tolstoi und schrieb einem Freund, mit ihm sei eine Art Stütze weggebrochen: „Ich habe diesen Mann nie gesehen und stand nie in direktem Kontakt mit ihm – doch als er starb, wurde mir plötzlich klar, dass er für mich der nächste, liebste und unentbehrlichste Mensch war. Und niemals – wirklich niemals – kam mir der Gedanke, mich mit ihm messen zu wollen. Alles, was er schuf – das Gute, das Echte –, war von der Art, dass sein Erfolg auch mein Gewinn war. Kunst kann in mir Neid wecken, ebenso wie intellektuelle Brillanz – doch was aus dem Herzen kommt, bereitet mir nur Freude.“
Nikolai Leskow: „Ein überaus begabter Mensch“
Leskow war ein anerkannter Kenner religiöser Themen und des Lebens der Geistlichkeit. Vor diesem Hintergrund wies er nicht selten auf Defizite bei Dostojewski (und anderen Schriftstellern) hin. „Diesem überaus begabten Mann, der sich leidenschaftlich gern mit Glaubensfragen befasste, fehlte es in erheblichem Maße an Belesenheit in geistlicher Literatur“, schrieb Leskow.
Dennoch schätzte er das „Tagebuch eines Schriftstellers“ sehr. Seinem Zyklus von Skizzen über eine religiöse Bewegung unter Arbeitern stellte Leskow ein Zitat aus dem „Tagebuch“ als Motto voran: „Man kann unserem Volk vertrauen – es ist des Vertrauens wert.“ Dabei hob er besonders hervor, mit welch „inniger Aufrichtigkeit“ Dostojewski hierbei keine Bevölkerungsschicht ausnahm.
Wladimir Nabokow: „Kein großer, sondern ein ziemlich mittelmäßiger Schriftsteller“
Nabokows Abneigung gegen Dostojewski ist sogar zum Gegenstand eigenständiger literaturwissenschaftlicher Untersuchungen geworden. Nabokow nimmt jeden sprachlichen Fehlgriff Dostojewskis akribisch auseinander. In mehreren seiner Romane setzt er sich zudem kritisch mit ihm auseinander oder parodiert ihn.
Auch Dostojewskis vermeintlich übermäßige Religiosität war Nabokow zutiefst zuwider. „Dostojewskis Geschmacklosigkeit, sein endloses Wühlen in den Seelen von Menschen mit prä-freudianischen Komplexen, seine Schwelgerei in der Tragödie der mit Füßen getretenen Menschenwürde – all das ist schwer zu bewundern. Mir widerstrebt es, wie seine Figuren ‚durch die Sünde zu Christus finden‘ – oder, um es mit Bunins Worten zu sagen: diese Art Dostojewskis, ‚Christus überall hineinzuzwängen, ob es passt oder nicht‘.“
Nabokow betrachtete Dostojewski nicht als eine Größe der Weltliteratur – für ihn war er „kein bedeutender, sondern ein eher mittelmäßiger Schriftsteller, mit gelegentlichen Aufblitzen von unübertroffenem Humor, die sich jedoch leider mit langen Wüsten literarischer Banalitäten abwechseln …“
Iwan Bunin: „Ich hasse ihn“
Bunin war scharfzüngig und äußerte sich über viele Autoren recht ungnädig. Doch Dostojewski bekam es besonders hart ab. Als Emigrant und Liberaler kritisierte Bunin die „bodenverwurzelten“, slawophilen Ideen seines Kollegen scharf und mochte dessen Prosa nicht.
„Nun, ich habe ‚Die Sanfte‘ gelesen, und jetzt ist mir klar geworden, warum ich Dostojewski nicht mag. Alles ist wunderbar, feinsinnig, klug – aber er ist ein Erzähler; ein genialer Erzähler zwar, aber eben nur ein Erzähler. Tolstoi hingegen ist etwas ganz anderes. Nehmen wir an, Dostojewski würde in die Alpen reisen und von ihnen berichten. Er würde es gut machen, aber Tolstoi würde ein, zwei charakteristische Züge hervorheben – und schon stünden die Alpen leibhaftig vor einem.“
Der Schriftsteller Walentin Katajew zitiert in seinen Memoiren einen leidenschaftlichen Monolog Bunins, in dem dieser wörtlich ausruft: „Ich hasse euren Dostojewski!“ Er kritisiert dessen „Anhäufungen“ und die „entsetzliche Nachlässigkeit einer geradezu gewollten, widernatürlichen, konstruierten Sprache – einer Sprache, wie sie nie jemand gesprochen hat oder spricht –, durchsetzt mit aufdringlichen, ermüdenden Wiederholungen, Längen und einer geradezu unbeholfenen Ausdrucksweise …“
Maxim Gorki: „Unser böses Genie“
Gorki schätzte Dostojewski für dessen Darstellung des russischen Volkes: „Das gesamte Schaffen Dostojewskis als Künstler ist eine geniale Verallgemeinerung der negativen Züge und Eigenschaften des russischen Nationalcharakters.“
Nach Ansicht Gorkis hat Dostojewski zwei krankhafte Wesenszüge des russischen Menschen erkannt und dargestellt: „die sadistische Grausamkeit eines von allem enttäuschten Nihilisten und – als deren Gegenstück – den Masochismus eines gedemütigten, eingeschüchterten Wesens, das fähig ist, sein eigenes Leiden zu genießen <...> Er wurde erbarmungslos geschlagen – und genau damit brüstet er sich.“ Zu der ersten Gruppe, den Sadisten, zählte Gorki Fjodor Karamasow, Pjotr Werchowenskij („Die Dämonen“) und Swidrigailow („Schuld und Sühne“). Zur zweiten Gruppe hingegen rechnete er Fürst Myschkin („Der Idiot“) und Aljoscha Karamasow.
„Es ist unbestreitbar und zweifellos: Dostojewski ist ein Genie – doch unser böses Genie“, resümierte Gorki.
