Wie Ljudmila Werbizkaja der ganzen Welt Russisch beibrachte

Im Jahr 2000 wurde ein Asteroid nach Ljudmila Werbizkaja benannt. Was hat diese Frau geleistet, um eine solche Ehre zu verdienen? Es geht um ihren unschätzbaren Beitrag zur Verbreitung der russischen Sprache weltweit und zur Entwicklung der Wissenschaft im Allgemeinen. Werbizkaja war nicht nur Linguistin und Doktorin der Philologie, sondern auch die erste Frau in der Geschichte, die Rektorin der Staatlichen Universität Sankt Petersburg wurde.

Von einer intelligenten Familie zur Jugendstrafanstalt

Ljudmila Alexejewna Bubnowa (ihr Mädchenname) wurde am 17. Juni 1936 in Leningrad (heute St. Petersburg) geboren. Sie und ihre Familie erlebten die Härten des Zweiten Weltkriegs, die Tragödie der Leningrader Blockade und die schwierigen Nachkriegsjahre hautnah mit.

Ljudmilas Vater war Sekretär des Leningrader Stadtexekutivkomitees. 1949 wurde er zusammen mit mehreren anderen sowjetischen Stadtbeamten im Zuge der sogenannten „Leningrader Affäre“ (unter Sabotageverdacht) verhaftet und ein Jahr später als „Volksfeind“ hingerichtet. Auch Ljudmilas Mutter wurde verhaftet und in ein Arbeitslager deportiert.

Ljudmila wurde mitten im Unterricht festgenommen und in eine Jugendstrafanstalt in Lemberg (Ukrainische SSR) gebracht. Ein Mädchen aus einer gebildeten Leningrader Familie landete also in einer Anstalt für straffällige Jugendliche. Doch sie fiel dort so sehr auf, dass man ihr erlaubte, die Anstalt zu verlassen und regulären Schulunterricht zu besuchen. Anschließend schaffte sie es, sich an der Universität Lemberg einzuschreiben.

Da sie die Tochter eines „Volksfeindes“ war, stand ihr der Weg zum Studium von Fremdsprachen versperrt, also schrieb sie sich im Fachbereich Russisch an der philologischen Fakultät ein – und dies sollte sich als entscheidend für ihr Leben erweisen.

Die Leningrader Universität als der entscheidende Wendepunkt ihres Schicksals

Nach dem Tod Josef Stalins im Jahr 1954 wurde Ljudmilas Vater posthum rehabilitiert. Die junge Frau konnte in ihre Heimatstadt Leningrad zurückkehren und an der Leningrader Universität ein Studium der Philologie aufnehmen.

Während ihres Studiums lernte sie ihren späteren Ehemann, den Physiker Wsewolod Werbizki, kennen, dessen Vater durch einen tragischen Zufall ebenfalls im Zuge der Leningrader Affäre hingerichtet worden war.

Nach ihrem Abschluss blieb Ljudmila Werbizkaja an der Universität und verbrachte dort insgesamt 64 Jahre. Sie stieg von der Laborassistentin zur Rektorin auf und wurde die erste Rektorin in der 300-jährigen Geschichte der Universität St. Petersburg. Gleichzeitig war sie die erste Rektorin aus dem Fachbereich Philologie und setzte sich in der Wahl gegen zwei renommierte Physiker durch.

Später wurde Werbizkaja auch Präsidentin der Russischen Akademie für Pädagogik und bekleidete zahlreiche weitere angesehene Positionen und Auszeichnungen, darunter den Verdienstorden für das Vaterland.

Werbizkaja musste die Universität in den schwierigen und turbulenten 1990er Jahren nach dem Zusammenbruch der UdSSR leiten. Es war eine Zeit der niedrigsten Gehälter für Wissenschaftler und Lehrer, eine Zeit der Instabilität und Widersprüche.

„Dank ihres Charmes, ihrer Aufrichtigkeit und ihrer Energie konnte sie diese schwierige Zeit für das Universitätsleben meistern“, sagte Dmitri Medwedew, Absolvent der Staatlichen Universität St. Petersburg und ehemaliger Präsident Russlands (2008–2012), in einer Dokumentation über Ljudmila Werbizkaja.

1994 besuchte Königin Elisabeth II. von Großbritannien St. Petersburg und beehrte die Staatliche Universität St. Petersburg mit einem Besuch. Dabei führten sie und Ljudmila Werbizkaja ein informelles Gespräch, in dem sie auch über ihre Enkelkinder sprachen.

Sie wurde zu einem Symbol der Alphabetisierung

Als Gelehrte spezialisierte sich Werbizkaja auf Phonetik, studierte die korrekte Aussprache und führte landesweit eine Mode für das korrekte Sprechen ein.

Auf ihre Initiative hin wurde das Wörterbuch „Lasst uns richtig sprechen“ veröffentlicht, ebenso wie die Kampagne „Lasst uns wie Petersburger sprechen“. Im Rahmen dieser Kampagne wurden Plakate mit Werbizkajas Porträt und Beispielen für die korrekte Wortbetonung in der U-Bahn, an Anzeigetafeln und an Bushaltestellen in der ganzen Stadt aufgehängt.

Die Philologin sagte, sie habe versucht, „ihre Studenten und, wenn möglich, die gesamte Gesellschaft mit der Überzeugung anzustecken, dass korrektes Sprechen prestigeträchtig ist“.

Werbizkaja entwickelte außerdem ein System, um Ausländern die korrekte russische Aussprache beizubringen und ihnen zu helfen, ihren Akzent abzulegen.

In allen Belangen der russischen Sprache und Wissenschaft im Allgemeinen genoss sie uneingeschränktes Vertrauen. Sie war sogar Mitglied in verschiedenen Regierungs- und Präsidialräten. Selbst Wladimir Putin gab einmal zu, dass er Ljudmila Werbizkaja oft persönlich um Rat in Fragen der russischen Sprache gebeten habe.

„Es gab Fälle, da rief ich sie direkt aus dem Flugzeug vor einer Veranstaltung an, weil meine Kollegen und ich uns nicht einigen konnten, wie wir etwas korrekt formulieren sollten“, sagte Putin. Und Werbizkaja hatte immer sofort die richtige Antwort parat.

„Die wichtigste Russistin des Planeten“

Werbizkaja dachte in großen Dimensionen und wollte die russische Sprache weltweit bekannt machen. „Die Welt muss anfangen, Russisch zu sprechen“, sagte sie. Fast 20 Jahre lang leitete Werbizkaja die Internationale Vereinigung der Russischlehrer, organisierte Kongresse und brachte Russisten aus aller Welt zusammen.

2007 schlug Ljudmila Werbizkaja die Gründung der Stiftung „Russki Mir“ (Russische Welt) zur weltweiten Förderung der russischen Sprache vor – und Wladimir Putin unterstützte die Idee.

Dank Werbizkaja entstanden weltweit Zentren für kostenloses Russischlernen. Internationale Konferenzen für Russistik wurden (und werden weiterhin) veranstaltet, und Stipendien für das Studium und die Förderung der russischen Sprache wurden vergeben.

Ljudmila verstarb 2019. Anlässlich ihres 90. Geburtstags im Jahr 2026 wurde die Einrichtung eines Werbizkaja-Stipendiums für talentierte Russischlehrer im Ausland angekündigt.