5 russische Romane, deren Entstehung am längsten dauerte

In der russischen Literatur gibt es zahlreiche Beispiele, in denen die Arbeit an einem einzigen Buch sich über Jahrzehnte hinzog. Die erzählte Zeitspanne solcher Bücher ist jedoch mitunter deutlich kürzer. Welche Bücher also kosteten ihre Autoren 15, 20 oder gar 50 Jahre harte Arbeit?

1. Alexander Solschenizyn „Das rote Rad“: 53 Jahre (1936–1989)

„Das rote Rad“ ist ein epischer Roman über das Schicksal Russlands, der die Ereignisse des Ersten Weltkriegs sowie der Februar- und Oktoberrevolution (1914–1917) umfasst. Trotz des vergleichsweise kurzen chronologischen Zeitraums arbeitete Solschenizyn über ein halbes Jahrhundert daran: von 1936 bis 1989. Die Idee dazu entstand im Herbst 1936, als der damals 17-jährige Schüler beschloss, „einen großen Roman über die Russische Revolution“ zu schreiben. Doch erst in den 1960er-Jahren, nach dem Erfolg von „Ein Tag im Leben des Iwan Denissowitsch“, begann er aktiv mit dem Schreiben. Die Umstände, unter denen er schrieb, veränderten sich. Zunächst arbeitete er in der UdSSR, dann im Exil, wo er Zugang zu Archiven erhielt. Die ersten zehn Bände vollendete er 1989 und reichte die endgültige Fassung nach seiner Rückkehr nach Russland in den 1990er-Jahren ein.

2. Alexei N. Tolstoi „Der Leidensweg“: 23 Jahre (1918–1941)

Tolstoi fertigte seine ersten Entwürfe im Sommer 1918 in Odessa an. Der Großteil der Arbeit am ersten Teil der Trilogie fand während seines Exils statt: zunächst in Paris und dann in Berlin. 1922 wurde das Buch unter dem Titel „Der Leidensweg“ veröffentlicht. Dieses frühe Werk war von Melancholie und dem Gefühl einer drohenden Katastrophe durchdrungen. 1923 kehrte Tolstoi jedoch nach Sowjetrussland zurück. Infolgedessen schrieb er den ersten Roman radikal um und passte ihn den neuen ideologischen Anforderungen an. Das umgeschriebene Werk wurde unter dem Titel „Die Schwestern“ veröffentlicht und der Titel der gesamten Trilogie wurde „Der Leidensweg“. Zum 10. Jahrestag der Oktoberrevolution stellte der Autor das zweite Buch „Das Jahr Achtzehn“ fertig. Der Stil wurde epischer und der Roman über das Privatleben verwandelt sich in eine historische Leinwand. Und schließlich der letzte Teil der Trilogie, „Trüber Morgen“, der am 22. Juni 1941, dem ersten Tag des Großen Vaterländischen Krieges, abgeschlossen wurde.

3. Iwan Gontscharow „Die Schlucht“: 20 Jahre (1849–1869)

Die Idee zum Roman entstand 1849 während eines Besuchs in seiner Heimatstadt Simbirsk, wohin Gontscharow nach 14 Jahren Abwesenheit zurückgekehrt war. Ihm fiel sofort der Kontrast zwischen der patriarchalischen Ordnung und den neuen Strömungen auf. So entstand der Plan für einen Roman, dessen zentrales Thema der Kampf zwischen Alt und Neu war. Die Arbeit daran zog sich jedoch in die Länge. 1852 unternahm Gontscharow an Bord der Fregatte „Pallada“ eine Weltreise, auf der er ein Reisetagebuch führte. 1859 vollendete und veröffentlichte er den Roman „Oblomow“. In den 1860er Jahren wurde Gontscharows Schaffen dann von einem Konflikt mit Iwan Turgenew überschattet. Gontscharow warf Turgenew vor, Motive und Bilder aus seinem zukünftigen Roman in seinen eigenen Werken „Ein Adelsnest“ und „Am Vorabend“ verwendet zu haben. Daher wurde „Die Schlucht“ erst 1869 veröffentlicht, erntete aber von seinen Zeitgenossen scharfe Kritik für die karikaturhafte Darstellung revolutionär gesinnter Jugendlicher.

4. Nikolai Gogol „Die toten Seelen“: 17 Jahre (1835–1852)

Die Entstehungsgeschichte dieses Romans (den der Autor selbst als Prosagedicht bezeichnete) ist eine der dramatischsten in der russischen Literatur. Die Handlung von den „Toten Seelen“ wurde Gogol von Alexander Puschkin übergeben. Angeblich hörte der Dichter während seines Exils in Kischinau eine Geschichte über einen Betrüger, der tote Bauern aufkaufte, die in offiziellen Dokumenten noch als lebendig aufgeführt waren. Gogol machte sich eifrig an die Arbeit. Im Laufe der Zeit änderte sich jedoch Gogols satirische Vision. Er betrachtete „Die toten Seelen“ nicht mehr nur als einen einfachen Abenteuerroman und beschloss, etwas Grandioses zu schaffen – ein dreiteiliges Gedicht nach dem Vorbild von Dantes „Göttlicher Komödie“. Dieses Konzept sah vor, dass der Protagonist Pawel Iwanowitsch Tschitschikow eine Reise vom moralischen Verfall (Band 1: „Die Hölle“) über die Läuterung (Band 2: „Das Fegefeuer“) bis zur geistigen Wiedergeburt (Band 3: „Das Paradies“) antritt. Der erste Band wurde 1841 in Rom fertiggestellt. Die Arbeit am zweiten Teil erwies sich für den Autor als schwierig: Er wurde von kreativen und spirituellen Zweifeln geplagt. Diese Qual führte im Juli 1845 zur ersten Verbrennung des Manuskripts des zweiten Bandes, von dem nur ein Notizbuch mit dem letzten Kapitel erhalten blieb. Im Februar 1852 kam es zum tragischen Ende: In der Nacht vom 11. auf den 12. Februar verbrannte Gogol das letzte Manuskript des fast fertiggestellten zweiten Bandes. Neun Tage später starb der Autor und die Trilogie blieb unvollendet.

5. Michail Scholochow „Der stille Don“: 15 Jahre (1925–1940)

Ursprünglich plante Scholochow keinen großen Roman. 1925 begann er mit der Arbeit an der Novelle „Die Donschtschina“, die die Beteiligung der Kosaken an der Niederschlagung der Revolution thematisierte. Doch diese Vision entwickelte sich bald zu einem viel umfassenderen Werk – einem Roman. Laut Scholochow schrieb er die ersten drei Bände in kurzer Zeit – etwa zweieinhalb Jahren (von Herbst 1926 bis Herbst 1928). Die Fertigstellung dieses Epos verzögerte sich jedoch aufgrund äußerer Umstände, darunter der Zensur. Der vierte Band wurde schließlich 1940 fertiggestellt. Für sein Werk erhielt Scholochow den Stalinpreis (1941) und den Nobelpreis (1965). Es gibt jedoch die Hypothese, dass Scholochow das Manuskript von dem verstorbenen weißkosakischen Schriftstellers Fjodor Krjukow übernommen hat. Diese Version wurde insbesondere von Alexander Solschenizyn aktiv unterstützt.