5 russische Herrscher, die ihr Volk „neu formten“

1. Großfürst Wladimir (regierte 980–1015): bekehrte Heiden zum Christentum

Laut der „Nestorchronik" („Erzählung der vergangenen Jahre“) ließ Fürst Wladimir die Alte Rus im Jahr 988 taufen. Dem ging eine lange Reihe von Ereignissen voraus. Zwei Jahre zuvor hatte er eine „Glaubensprüfung" organisiert: Gesandte von Muslimen, Juden, Katholiken und Griechen kamen zu ihm und nach langen Diskussionen neigte er zum griechischen (orthodoxen) Glauben. Wladimir startete daraufhin einen Feldzug gegen die byzantinische Stadt Korsun (Chersones auf der Krim); er eroberte sie und forderte die Hand Annas, der Schwester der byzantinischen Kaiser, unter der Bedingung, dass er selbst getauft werde.

In Korsun wurde er unter dem Namen Wassili getauft, heiratete Anna und kehrte nach Kiew zurück. Danach befahl er die Zerstörung heidnischer Götzenbilder und rief das gesamte Volk von Kiew zu einer Massentaufe an die Ufer des Dnepr, wobei er verkündete: „Wer morgen nicht zum Fluss kommt – sei er reich oder arm, Bettler oder Sklave – der sei mein Feind!" Die Chronik erklärt diese Entscheidung als Notwendigkeit zur Machtsicherung und zur Vereinigung der verstreuten Stämme unter Kiews Herrschaft. Gleichzeitig erwies es sich als äußerst vorteilhaft, Beziehungen zum mächtigen Byzanz zu knüpfen und eine neue Kultur – Schrift, Kirchen und Gesetze – in die alte Rus zu bringen.

2. Peter I. (regierte 1682–1725): wandelte den mittelalterlichen Russen in einen aufgeklärten Adligen um

Um Russland in eine europäische Macht zu verwandeln, musste Peter nicht nur die Armee und den Staatsapparat umgestalten, sondern auch die Menschen selbst. Er begann mit dem Äußeren: Nach seiner Rückkehr von seiner ersten Auslandsreise im August 1698 schnitt der Zar eigenhändig mehreren Bojaren die Bärte ab und erließ anschließend ein Dekret „Über das Tragen deutscher Kleidung und das Rasieren von Bärten und Schnurrbärten", das eine Steuer auf das Tragen von Bärten einführte.

Im Jahr 1700 stellte er das Land auf ein neues Kalendersystem um – die Zeitrechnung ab Christi Geburt anstatt ab der Erschaffung der Welt – und ordnete an, dass der Neujahrstag am 1. Januar gefeiert werden sollte. Um eine reguläre Armee aufzubauen, führte er 1705 die Wehrpflicht ein. Er strukturierte die Staatsverwaltung nach schwedischem Vorbild um: Zwischen 1717 und 1718 ersetzten Regierungsbehörden, die „Kollegien" genannt wurden, die alten „Prikasy" (Ministerien), und der Senat ersetzte die Bojarenduma.

Peter unterstellte die Kirche dem Staat: Im Jahr 1721 schaffte er das Patriarchat ab und gründete den „Heiligsten Synod“, dessen Tätigkeit von einem Oberprokurator beaufsichtigt wurde. Ein Jahr später erließ er die „Rangtabelle“ – ein Gesetz, das den Weg in den Adelsstand durch Dienst statt durch Geburt eröffnete. Auf diese Weise versuchte Peter, mittels Dekreten, Steuern, Wehrpflicht und der erzwungenen Europäisierung der Elite einen neuen Typus von Untertan zu formen: einen, der dem Staat diente, gebildet und diszipliniert war.

3. Katharina II. (regierte 1762–1796): schuf einen „neuen Menschenschlag“ sowie das Smolny-Institut

Katharina II. beschloss, durch Bildung Veränderungen herbeizuführen und stützte sich dabei auf die Ideen der Aufklärung. Ihr wichtigstes Instrument war das 1764 gegründete Smolny-Institut für Edelfräulein – das erste Elite-Internat für die Töchter erblicher Adliger. Mädchen wurden im Alter von sechs Jahren aufgenommen und dort zwölf Jahre lang unterrichtet. Ziel war es, eine „entwickelte und gebildete junge Frau“ in die Gesellschaft zurückzubringen – jemanden, der neue Verhaltensstandards in die Familie einbringen und dadurch die „Sitten mildert“.

Später begann sie mit dem Aufbau eines landesweiten Bildungssystems. Ein 1781 erlassenes Dekret legte den Grundstein für städtische Schulen, und die „Charta für öffentliche Schulen" von 1786 ordnete die Eröffnung von Hauptschulen in den Provinzhauptstädten und kleineren öffentlichen Schulen in den Kreisstädten an, die Kinder aller sozialen Schichten außer Leibeigenen aufnahmen. Auf diese Weise wollte Katharina II. eine „neue Art“ von Menschen heranbilden, die gebildet und für die Gesellschaft nützlich waren.

4. Wladimir Lenin (regierte 1917–1924): wandelte einen Monarchisten und Gläubigen in einen Kommunisten und Atheisten um

Lenin mobilisierte bekanntlich die Massen. Reformen wurden auf alle Bereiche des gesellschaftlichen Lebens angewandt, einschließlich Familie und Religion. Alle Sphären des sozialen Lebens, darunter Familie und Religion, wurden reformiert. Ab Dezember 1917 verloren kirchliche Ehen ihre rechtliche Gültigkeit, die verpflichtende Zivilehe wurde eingeführt und die Ehebeschränkungen gelockert – der Staat übernahm die Kontrolle über die Familie von der Kirche, um diesen „Grundbaustein der Gesellschaft" nach neuen Regeln umzugestalten. Der Kirche wurde ihr rechtlicher Status entzogen und die Schulen wurden vom religiösen Einfluss befreit.

Im Oktober 1918 erließ der Rat der Volkskommissare das Dekret über die Einheitliche Arbeitsschule. Das Hauptziel bestand darin, einen neuen Menschentypus heranzubilden – allseitig entwickelt, arbeitsam und bereit, den Sozialismus aufzubauen. Produktive Arbeit wurde als Grundlage des Schullebens definiert, und die Schule selbst wurde als „Schulkommune" konzipiert, die eng mit der umgebenden Gemeinschaft verbunden war.

5. Michail Gorbatschow (regierte von 1985 bis 1991): schuf die „Persönlichkeit der Perestroika“ sowie das Konzept des „Neuen Denkens“

Gorbatschow versuchte, den sowjetischen Bürger zu verändern, indem er in ihm ein Gefühl für Selbstständigkeit und kritisches Denken weckte. Bereits 1985 verkündete er die Losung: „Wir alle müssen uns umstrukturieren." Die „Glasnost" (Offenheit) wurde zum wichtigsten Instrument dafür: Zum ersten Mal genoss das Land echte Meinungsfreiheit, und die Menschen erhielten die Möglichkeit, ihre Ansichten offen zu äußern.

Gleichzeitig entließ die Regierung politische Gefangene und Dissidenten. Religionsfreiheit wurde proklamiert, die Verfolgung der Kirche endete, und die Feierlichkeiten zum 1000. Jahrestag der Taufe der Alten Rus im Jahr 1988 dienten als symbolische Geste gegenüber den Gläubigen. Doch die radikalste Veränderung war die politische Reform. 1988 wurden alternative Wahlen zur Legislative eingeführt, und im März 1989 fanden die ersten kompetitiven Wahlen zu den Volksdeputierten der UdSSR statt. Der sowjetische Bürger fand sich in völlig neuen Verhältnissen wieder: Alte Ideale waren gestürzt worden, soziale Normen wurden neu bewertet, und das Land existierte nicht mehr in seinen früheren Grenzen.