Drei bedeutende sowjetische Luftlandeoperationen im Zweiten Weltkrieg
1. Luftlandeoperation Wjasma
Nach der erfolgreichen Gegenoffensive bei Moskau Ende 1941 strebte das sowjetische Oberkommando die vollständige Zerschlagung der Heeresgruppe Mitte an. Ein massiver Luftlandeangriff hinter den feindlichen Linien sollte dabei eine entscheidende Rolle spielen und die Eisenbahnlinie sowie die Straße Wjasma-Smolensk unterbrechen.
Aufgrund eines Mangels an Transportflugzeugen und ständiger Luftangriffe der Luftwaffe auf sowjetische Flugplätze verzögerte sich die Truppenverlegung erheblich: Die erste Gruppe von 462 Fallschirmjägern traf am 18. Januar 1942 ein, und Anfang Februar folgten weitere 2.500 Soldaten. Die Hauptstreitmacht (etwa 7.000 Soldaten) traf jedoch erst Ende des Monats ein.
Der Überraschungseffekt war verloren gegangen, die Deutschen hatten Reserven herangeführt und reagierten umgehend auf die Bedrohungen in ihrem Rücken. Hinzu kam, dass ein Teil der Kämpfer irrtümlich weit entfernt vom vorgesehenen Gebiet abgesetzt wurde, und am 23. Februar fiel der Kommandeur des 4. Luftlandekorps, General Alexei Lewaschew.
„Wir brachen durch, erst auf der einen, dann auf der anderen Seite. Verstreute Gruppen irrten durch die Wälder, schlossen sich dann zu größeren Einheiten zusammen, doch nach einem weiteren Gefecht zerstreuten sie sich erneut in den Wäldern, und die verwirrende und chaotische Bewegung begann von neuem, in einem blutigen Durcheinander, mal nach Osten, mal nach Norden. Chaos und Desorganisation herrschten; die Kommandeure wussten nicht, was sie tun, wohin sie gehen, wie sie diesem Feuerring entkommen sollten“, erinnerte sich der Veteran Michail Bogazki.
Trotzdem vereinigten sich die Fallschirmjäger mit dem im deutschen Rücken operierenden Garde-Kavalleriekorps von General Pawel Below und warteten auf das Eintreffen der Hauptkräfte. Doch diese konnten die feindliche Verteidigung nicht durchbrechen. Mehrere Monate lang führten die Fallschirmjäger und die Kavalleristen einen Partisanenkrieg, und im Juni 1942 kämpften sie sich zu ihren eigenen Linien durch.
2. Luftlandeoperation bei Demjansk
Anfang Februar 1942 kesselten sowjetische Truppen erstmals im Krieg eine größere feindliche Streitmacht ein. Rund 95.000 Mann saßen in einem Schneekessel nahe Demjansk im Nordwesten der UdSSR fest.
Da die Luftwaffe die eingeschlossenen Einheiten effektiv per Luftbrücke versorgte, war es unerlässlich, die von den Deutschen gebauten Start- und Landebahnen so schnell wie möglich zu zerstören. Diese Aufgabe wurde den Fallschirmjägern anvertraut.
Eine kleine Aufklärungsgruppe wurde per Luftbrücke in den Kessel abgesetzt, während die Hauptstreitmacht, bestehend aus mehreren Luftlandebrigaden mit rund 9.000 Mann, auf Skiern einrückte. Dies war dem Mangel an Transportflugzeugen und der Befürchtung des Oberkommandos geschuldet, die verstreuten Fallschirmjäger könnten im Tiefschnee stecken bleiben und den Sammelpunkt nicht schnell genug erreichen.
Doch der extrem harte Winter erwies sich weiterhin als unüberwindbares Hindernis – die Soldaten kämpften sich mühsam durch die verschneiten Wälder und schleppten Mörser und Ausrüstung mit sich herum. Darüber hinaus befanden sich weitaus mehr Deutsche im Kessel, als die sowjetischen Generäle erwartet hatten. Der Feind spürte die Fallschirmjäger und anschließend die Skifahrer mühelos auf und hinderte sie daran, die Landebahnen zu erreichen.
Ende März gelang es verstreuten Gruppen sowjetischer Soldaten, darunter vielen Verwundeten, aus dem Kessel auszubrechen und sich ihren eigenen Truppen anzuschließen – von fast 9.000 kehrten nur etwas mehr als 2.000 zurück. Am 21. April war es den Deutschen gelungen, den Kessel zu durchbrechen.
3. Dnepr-Luftlandeoperation
Nach dem Triumph der Roten Armee im Kursker Bogen im Sommer 1943 begann die Wehrmacht rasch nach Westen zurückzuweichen, in der Hoffnung, sich am Dnepr festsetzen zu können. Sowjetische Truppen versuchten mit allen Mitteln, dies zu verhindern, indem sie buchstäblich auf den Rücken des Feindes ritten, zum anderen Ufer übersetzten und dort Brückenköpfe eroberten und hielten.
Bei der Bukrin-Biegung nahe Kiew unterstützten Fallschirmjäger die Bodentruppen. Am 24. September begannen mehrere Luftlandebrigaden mit rund 4.500 Mann hinter den feindlichen Linien zu landen. Die Vorbereitungen für die Operation waren überhastet; die Soldaten trafen nur wenige Stunden vor dem Abflug auf den Flugplätzen ein, und die Besprechungen fanden mitten im Flug statt.
Erschwerend kam hinzu, dass die Landezone am Vortag nicht erkundet worden war, während der Feind dort bereits große Truppenverbände zusammengezogen hatte. „Sechs Divisionen und zwei Panzerkorps waren dort konzentriert. Und so setzten sie uns auf sie ab … Wir kamen vom Himmel ins Gefecht und starben in der Luft … Alles brannte dort, die Nacht wurde zum Tag …“, erinnerte sich Unteroffizier Pjotr Neschiwenko.
Einige Soldaten wurden irrtümlich auf eigenem Gebiet abgesetzt, andere direkt in den Dnepr. Wegen heftigen deutschen Flakfeuers gewannen die Flugzeuge rasch an Höhe, und die Fallschirmjäger mussten aus 3.000 Metern statt der vorgeschriebenen 400 abspringen. So fanden sie sich über ein riesiges Gebiet verstreut wieder.
„Der Feind war überall … Alle waren dort ... Wlassow-Anhänger, Polizisten, Deutsche. Der Tod konnte hinter jedem Busch lauern“, erinnerte sich Gardegefreiter Wassili Schischkin. Einige Soldaten schafften es, sich den Partisanen anzuschließen und im November zu ihren eigenen Truppen zurückzukehren.
Etwa 3.500 der 4.500 Fallschirmjäger wurden getötet, gefangen genommen oder gelten als vermisst. Das Oberkommando warf den Organisatoren der Landung am Dnepr „Unfähigkeit“ vor und weigerte sich, Operationen dieser Größenordnung bis zum Krieg mit Japan durchzuführen.