Sie werden nie erraten, wo sich diese Grotte befindet!
Ein luxuriöser Grottenraum mit von den Wänden herabhängenden Stalaktiten, Meeresschnecken und einem Springbrunnen – nein, das ist nicht der Pavillon eines Landsitzes, sondern ein Theater! Und es ist echt, keine Kulisse.
Der Mäzen Sergei von Derwies verbrachte seine Kindheit und Jugend in Nizza und Lugano. Sein Vater, der Eisenbahnbauer Pawel von Derwies, hatte in Frankreich das Anwesen „Valrose“ erworben, auf dessen Gelände ein Schloss im neugotischen Stil mit einem privaten Theater und einem prächtigen Park errichtet wurde. 1882, nach dem Tod des älteren von Derwies, kehrte Sergei in seine Heimat zurück und ließ sich in Sankt Petersburg nieder, in einem Herrenhaus in der Galernaja-Straße.
Er bat den Architekten Pjotr Schreiber, das bestehende Haus so umzubauen, dass es an die Villa in Nizza erinnerte. So entstand in der Galernaja-Straße ein kleines Paradies mit einem Zuschauer- und Konzertsaal sowie einem angrenzenden Wintergarten. Dieser war als Grotte gestaltet, deren Wände mit Stalaktiten, Meeresschnecken geschmückt waren und in der ein Springbrunnen plätscherte.
Die Familie lebte hier nur wenige Jahre. 1905 entschloss sich von Derwies, Russland zu verlassen, und verkaufte das Herrenhaus. Seit 1998 beherbergt es das Kammermusiktheater „Sankt-Petersburg Oper“.
