Wie das „Russische Museum“ entstand und warum es so heißt

„Ich denke oft und ernsthaft über die Notwendigkeit nach, in St. Petersburg ein Museum für russische Kunst zu gründen. Moskau hat zwar die private, aber dennoch bedeutende Tretjakow-Galerie, die Tretjakow, wie ich gehört habe, der Stadt vermachen wird. Wir haben nichts“, beschrieb Alexej Bogoljubow, Professor an der Kaiserlichen Akademie der Künste und Lehrer des Kaiserpaares, die Überlegungen von Kaiser Alexander III. in seinem Buch „Aufzeichnungen eines Seemannskünstlers“. Der Monarch hatte bereits 15 Jahre zuvor über diese wichtige Einrichtung für die nationale Kultur nachgedacht, die 1898 in der Hauptstadt gegründet wurde.

Walentin Serow. Porträt Alexanders III., 1900

Der Zar war ein leidenschaftlicher Sammler von Werken russischer Künstler. Bis 1894 umfasste seine Sammlung fast 600 Gemälde. In gewisser Weise war er eifersüchtig auf den Ruhm der Tretjakow-Galerie – einer Privatsammlung des Moskauer Unternehmers und Mäzens Pawel Tretjakow. Zwischen den beiden berühmtesten russischen Sammlern gab es jedoch nicht nur Konkurrenz, sondern auch gegenseitigen Respekt. Der Kunstschriftsteller Lew Anissow zitiert in seinem Tretjakow gewidmeten Werk einen Ausschnitt aus einem Gespräch zwischen ihnen:

„Im Surikow-Saal kam das Gespräch auf die „Bojarin Morosowa“. Der Zar bat darum, dieses Gemälde seinem Museum zu überlassen. Darauf antwortete Pawel Michailowitsch, dass das Bild ihm nicht mehr gehöre, da er die Galerie der Stadt überlasse [dies geschah 1892 – Anm. d. Red.]. Daraufhin trat Alexander III. einen Schritt von Tretjakow zurück und verneigte sich tief vor ihm.“

Ilja Repin. Porträt Pawel Tretjakows, 1901

„Die Tretjakow-Galerie befand sich in Moskau. Moskau galt damals als die alte Hauptstadt, das Zentrum des slawischen Geistes. Für Alexander III. war es wichtig, ein Museum in St. Petersburg zu eröffnen – und damit eine europäische Hauptstadt zur Hauptstadt der russischen Kunst zu machen“, erklärt Olga Kruglikowa, Dozentin und Historikerin an der Staatlichen Universität St. Petersburg.

Ein Trend für alles Russische

Ernst Friedrich von Liphart. Weißer Saal des Michailowski-Palastes

Wie viele der Romanows war auch Alexander Alexandrowitsch kunstbegeistert. Als Zarewitsch spielte er Blasinstrumente in seinem eigenen Musikensemble; nach seiner Thronbesteigung förderte er die Entwicklung der russischen Oper. In seiner Jugend studierte er Malerei bei dem Kunstprofessor Nikolai Tichobrasow und nahm später zusammen mit seiner Frau Maria Fjodorowna Unterricht bei dem Akademiker Bogoljubow. Er kannte viele russische Maler persönlich, besuchte ihre Vernissagen und Ateliers, gab Gemälde in Auftrag und erwarb sie. Werke aus seiner Sammlung wurden auf den größten russischen Ausstellungen gezeigt.

Karl Brjullow. Der letzte Tag von Pompeji, 1833

„Während russische Monarchen vor Alexander III. – insbesondere Katharina die Große – vor allem europäische Kunst sammelten, war er der Erste, der systematisch russische bildende Kunst zusammentrug und danach strebte, die Aufmerksamkeit der europäischen Öffentlichkeit auf sie zu lenken. Ein charakteristisches Merkmal der Epoche Alexanders war die kulturelle Synthese. In allen Kunstgattungen wurde das altrussische Erbe im europäischen Stil interpretiert oder umgekehrt nationale Motive in klassische europäische Formen eingewoben“, bemerkt Olga Kruglikowa.

Ilja Repin. Die Wolgatreidler, 1870er Jahre

Die Zarenfamilie förderte die Peredwischniki (eine Gruppe russischer realistischer Künstler). Sie schufen ihre Werke nach Motiven aus der russischen Geschichte oder über das Leben des russischen Volkes in realistischer Weise; zudem organisierten sie Ausstellungen, die darauf abzielten, die Bewohner der Provinzen mit der zeitgenössischen einheimischen Kunst vertraut zu machen. Alexander, dem der ideologische Konflikt zwischen den Vertretern der akademischen Kunst (insbesondere der Leitung der Kaiserlichen Akademie der Künste) und den Peredwischniki missfiel, initiierte eine Reform dieser Bildungseinrichtung. In deren Folge entstand innerhalb der Akademie die Höhere Kunstschule, und viele Peredwischniki wurden eingeladen, dort zu lehren. All dies förderte in vielerlei Hinsicht die Entwicklung der nationalen Kunst.

Das königliche Erbe

Michailowski-Palast, 1820er Jahre

Alexander III. gelang es nicht, das Museum zu eröffnen. Er starb 1894 unerwartet an einer Krankheit, und seine umfangreiche Sammlung wurde auf zahlreiche kaiserliche Residenzen verteilt. Das Dekret zur Gründung dieser Einrichtung wurde stattdessen 1895 von Nikolaus II. unterzeichnet.

„Um dem geistigen Bedürfnis zu entsprechen, den Willen des verstorbenen Souveräns unverzüglich zu erfüllen, haben Wir es für richtig befunden, eine besondere Einrichtung unter dem Namen „Russisches Museum Seiner Kaiserlichen Majestät Alexander III.“ zu gründen“, heißt es in dem Dokument.

A. Griliches. Medaille zur Eröffnung des „Russischen Museums Seiner Kaiserlichen Majestät Alexander III“

Ein solcher Name verwies auf den Monarchen als größten Sammler und Förderer der nationalen Kunst; zugleich spiegelte er unmittelbar das ideologische Konzept Alexanders III. wider. Nach den revolutionären Ereignissen von 1917 wurde der Hinweis auf den Kaiser aus dem Namen des Museums entfernt. Dennoch trägt die Bezeichnung der Einrichtung bis heute Alexanders Idee in sich.

Für das Museum ließ Nikolaus II. den Michailowski-Palast von den Nachkommen seines Ururgroßvaters, Kaiser Paul I., erwerben. Das Gebäude, das 1825 vom italienischen Architekten Carlo Rossi errichtet worden war, wurde umgebaut und am 7. (19.) März 1898 im Beisein des neuen Monarchen, der verwitweten Kaiserin Maria Fjodorowna und weiterer Familienmitglieder feierlich eröffnet.

Bei der Eröffnung des Russischen Museums am 7. (19.) März 1898: Der Direktor des Museums, Großfürst Georgi Michailowitsch, in der Mitte mit Künstlern und Bildhauern

Damals umfasste das Russische Museum 37 Säle im Michailowski-Palast, die in zehn Abteilungen gegliedert waren. Heute gehören dazu auch das Benois-Gebäude, das Michailowski-Schloss (Ingenieursschloss) – die ehemalige Residenz von Kaiser Paul I. –, der Marmorpalast, der den Nachkommen von Kaiser Nikolaus I. gehörte, sowie der Stroganow-Palast und der Sommerpalast Peters des Großen.

Den Grundstock der Sammlung bildeten ursprünglich 80 Gemälde aus der Eremitage, 120 Gemälde aus der Kaiserlichen Akademie der Künste sowie 200 Gemälde aus dem Winterpalast, dem Gatschina-Palast und dem Alexanderpalast in Zarskoje Selo, ergänzt durch Werke aus privaten Sammlungen.

Heute beherbergt das Museum über 400.000 Exponate aus mehr als 1000 Jahren russischer Kunstgeschichte – vom 10. bis zum 21. Jahrhundert.

Das Russische Museum (Michailowski-Palast)

Weitere Informationen zum Russischen Museum finden Sie auf der Website en.rusmuseum.ru.