Vor 85 Jahren begann die Blockade Leningrads

In der Falle saßen etwa eine halbe Million sowjetische Soldaten, fast die gesamte Baltische Flotte und bis zu drei Millionen Zivilisten. Da es den Nationalsozialisten nicht gelang, die Stadt direkt einzunehmen, begannen sie eine systematische Belagerung.

Der einzige Faden, der das belagerte Leningrad mit dem „großen Land“ verband, war der Wasserweg über den Ladogasee – die sogenannte „Straße des Lebens". Über diese Route wurden Lebensmittel transportiert und die Bevölkerung evakuiert. Weder diese Transportmöglichkeit noch militärische Transportflugzeuge konnten jedoch den Bedarf einer so großen Metropole decken, und die Stadt erlitt im ersten Winter der Belagerung eine furchtbare Hungersnot. Der Anwohner Jewgeni Aljoschin erinnerte sich:

„Alles war aufgegessen: Ledergürtel, Schuhsohlen, keine einzige Katze oder kein einziger Hund war mehr in der Stadt, von Tauben und Krähen ganz zu schweigen. Es gab keinen Strom, und hungrige, abgemagerte Menschen liefen zur Newa, um Wasser zu holen, brachen dabei zusammen und starben. Die Leichen wurden nicht mehr geborgen, sondern einfach unter dem Schnee begraben. Menschen starben zu Hause, ganze Familien, ganze Wohnungen.“

Versuche, die Blockade zu durchbrechen, wurden von den ersten Tagen an unternommen, doch sie endeten alle erfolglos. Erst im Januar 1943 gelang es der Roten Armee, Schlüsselburg zu befreien, die Südküste des Ladogasees zu säubern und die Landverbindung Leningrads mit dem „großen Land“ wiederherzustellen. In dem durchbrochenen, schmalen Korridor wurde schnell eine Eisenbahnlinie gebaut, und am 7. Februar traf der erste Zug mit Lebensmitteln in der Stadt ein.

Ein Jahr später warfen die sowjetischen Truppen den Gegner 100 km von Leningrad zurück und beseitigten endgültig jede Bedrohung der Stadt. Während der 872 Tage der Blockade starben nach verschiedenen Schätzungen zwischen 650.000 und 1,5 Millionen Einwohner durch Hunger, Kälte, Artilleriebeschuss und Luftangriffe.