5 Fakten über Walentina Serowa, die erste russische Komponistin

1. Sie besaß ein phänomenales musikalisches Gedächtnis

Ein Porträt, gemalt von Ilja Repin (1878)

Walentina Bergman (Serowas Mädchenname) nannte ihre Familie die antimusikalischste, die man sich vorstellen kann: „Der Vater kannte kein einziges Lied und die Mutter nur ein ‚Lieber Augustchen‘, das sie den Kindern gelegentlich vorsang.“ Und das Mädchen entdeckte schon früh die Fähigkeit, sich eine Melodie sofort zu merken – und sie dann aus dem Gedächtnis zu summen. 1862 wurde sie Stipendiatin der Russischen Musikgesellschaft und trat in das Kaiserliche Konservatorium St. Petersburg ein, wo Anton Rubinstein ihr Lehrer wurde.

Während ihres Studiums lernte sie den Komponisten Alexander Serow kennen, der ihr Gleichgesinnter und Ehemann wurde. Ihm folgend begann sie, Musik zu schreiben, und wurde damit die erste professionelle Komponistin Russlands.

2. Die erste Frau, deren Oper am Bolschoi-Theater aufgeführt wurde

„Uriel Acosta“ von K. Gutzkow, Inszenierung von 1895

Aus ihrer Feder stammen sinfonische Dichtungen und Klavierminiaturen sowie fünf Opern. Die bekannteste davon ist „Uriel Acosta“, die auf der Tragödie des deutschen Schriftstellers Karl Gutzkow basiert. Die Hauptfigur ist ein jüdischer Philosoph des 17. Jahrhunderts, der sich gegen religiöse Dogmen und orthodoxe Konventionen auflehnt. Die Geistlichkeit belegt ihn daraufhin mit dem Anathema.

Im April 1885 wurde „Uriel Acosta“ am Bolschoi-Theater aufgeführt. Ihre Komponistenkollegen zeigten sich von der Oper wenig begeistert: Tschaikowski etwa würdigte zwar das Libretto, bemängelte jedoch die unbeholfene Harmonik und den mangelnden inneren Zusammenhalt des Werks. Das Publikum hingegen nahm die Inszenierung positiv auf: Die Zuschauer forderten die Komponistin auf die Bühne und bereiteten Serowa, als sie erschien, eine stürmische Ovation.

3. Sie vollendete die Oper „Des Feindes Macht“ für ihren Ehemann

Exponate zur Eröffnung der Ausstellung „Wovon die Helden Ostrowskis singen“, anlässlich des 200. Geburtstags des großen russischen Dramatikers, im P. I. Tschaikowski-Museum in Moskau.

Die Ehe mit Alexander Serow hielt nur acht Jahre. Das Paar gab gemeinsam die Zeitschrift „Musik und Theater“ heraus und pflegte freundschaftliche Beziehungen zu Mark Antokolski, Fjodor Schaljapin und Ilja Repin. 1871 starb ihr Mann und die Oper nach Alexander Ostrowskis Stück „Lebe nicht so, wie du möchtest“ blieb unvollendet. Es wurde von Walentina Serowa fertiggestellt: Im Frühjahr 1871 fand die Uraufführung im Mariinski-Theater statt. „Des Feindes Macht“ wurde mehrmals in St. Petersburg und dann in Moskau aufgeführt. In der Oper glänzte Fjodor Schaljapin – die Kritik betrachtete die Partie des listigen Schmieds Jeremka als eine seiner besten Rollen.

4. Sie organisierte eine Bauernoper

Gruppe von Mädchen. Kreis Nowgorod

Eines Tages erfuhr Serowa, dass Bauern im Gouvernement Twer das Werk „Die Feindes Macht“ („Wraschja sila“) aufgeführt hatten – diese Vorstellung überraschte sie, regte sie aber auch zum Nachdenken an. Ende der 1880er Jahre gründete sie im Dorf Sjabrinzy im Gouvernement Nowgorod einen Bauernchor, der Volkslieder sowie Ausschnitte aus Opern von Tschaikowski und Glinka sang. Später rief sie in einem Dorf im Gouvernement Simbirsk ein bäuerliches Ensemble ins Leben. Die Truppe bestand aus etwa vierzig Personen; mit ihr ging Serowa auf Gastspielreisen in die umliegenden Städte.

5. Sie weigerte sich, ihrem Sohn für ein Porträt Modell zu sitzen

Zarentochter Sofja Alexejewna im Nowodewitschi-Kloster. Gemälde von Ilja Repin

Ihr ausdrucksstarkes Äußeres zog Künstler an. Im Jahr 1885 schuf Michail Wrubel – ein Studienkollege ihres Sohnes an der Kunstakademie – ein Porträt von ihr. Ilja Repin wiederum nahm sie sich als Vorbild für seine Darstellung der Zarewna Sofja Alexejewna.

Walentin Serow gelang es hingegen nie, ein Porträt seiner Mutter anzufertigen. Eines Tages erschien er bei ihr mit Staffelei und Farben und bereitete sich auf die Arbeit vor, wobei er ihr aufmerksam ins Gesicht blickte. Serowa fühlte sich dabei unwohl – als könne ihr Sohn direkt in ihre Seele und ihr Leid hineinsehen –, und sie flehte ihn an, von diesem Vorhaben abzusehen. Der Künstler zerriss daraufhin augenblicklich das Porträt und versuchte nie wieder, seine Mutter zu malen.