Warum versuchte die Ehefrau von Nikolaus II., an allem zu sparen?

Alexandra Fjodorowna, geboren als Prinzessin Alix von Hessen-Darmstadt, wuchs an einem kleinen, bescheidenen Hof in Darmstadt auf. Ihre Großmutter war die berühmte Königin Victoria von England, deren Hof von einem puritanischen Geist geprägt war. Genau diese Jahre prägten ihre Einstellung zum Geld. Wie Anna Wyrubowa, die engste Freundin der Zarin, einmal schrieb: „An einem kleinen Hof aufgewachsen, kannte die Zarin den Wert des Geldes und war daher sparsam und genügsam.“

Die Hofdamen erinnerten sich, dass die Kaiserin lieber die Spitze eines alten Kleides ausbesserte, als ein neues zu bestellen. Auch ihren Töchtern brachte sie stets Bescheidenheit und Sparsamkeit bei. Die Großfürstinnen schliefen auf harten Feldbetten und nahmen jeden Morgen kalte Bäder. Kleider und Schuhe wurden von den älteren an die jüngeren Schwestern weitergegeben. Die Kaiserin selbst kleidete sich schlicht und trug einfache Frisuren und erlaubte auch ihren Töchtern nicht, sich herauszuputzen.

Im Tagebuch von Alexandra Fjodorowna findet sich folgender Eintrag: „Kinder müssen lernen, sich selbst zu beherrschen. Sie können nicht alles haben, was sie sich wünschen. Sie müssen lernen, auf ihre eigenen Wünsche zugunsten anderer zu verzichten.“

Der Historiker Igor Simin weist darauf hin, dass es sich dabei nicht um Geiz handelte, sondern um eine Gewohnheit, die ihnen von Kindheit an vermittelt worden war.

Das Paradoxe an Alexandra Fjodorowna war, dass sie von Amts wegen verpflichtet war, viel Geld auszugeben. Nach heutigen Maßstäben gehörte dies zu ihren offiziellen Pflichten. Ihr jährliches Budget für Kleidung betrug 40.000 Rubel. Das entsprach dem Jahreseinkommen eines durchschnittlichen Gutshofsbesitzers. Das teuerste Kleidungsstück in ihrer Garderobe war jedoch ihr Krönungskleid von 1896, das die Staatskasse lediglich 5.857 Rubel kostete. Diese Ausgaben machten allerdings nur 15 bis 17 Prozent ihres persönlichen Budgets aus. Ihre jährliche staatliche Apanage belief sich auf 200.000 Rubel. Ein Viertel davon gab sie für Kleidung aus, ein weiteres Viertel für Geschenke. Der Rest floss in wohltätige Zwecke, Unterstützungszahlungen und Pensionen.

Die Kaiserin versuchte, das eingesparte Geld Bedürftigen zukommen zu lassen. Als Russland 1898 von einer Hungersnot heimgesucht wurde, spendete sie 50.000 Rubel aus ihrem eigenen Vermögen für die Opfer. Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurden die persönlichen Ausgaben der Zarenfamilie auf ein Minimum reduziert: Sämtliche verfügbaren Mittel flossen in die Versorgung der Front und der Lazarette.