Warum und wer wird „von einer Kröte gewürgt“?

In früheren Zeiten nannte man Krankheiten, die Erstickungsgefühle und ein Gefühl der Schwere in der Brust verursachten, „schaba“ („Kröte“). Zum Beispiel bezeichnete man eine Mandelentzündung oder Diphtherie als „Halskröte“, während man Angina pectoris als „Brustkröte“ bezeichnete. Im ersten Fall erinnerte der geschwollene Hals des Patienten und im zweiten Fall die unangenehme grünliche Gesichtsfarbe an das Amphibium. Die Assoziation mag zwar nicht besonders elegant gewesen sein, aber sie war sicherlich anschaulich. Sowohl bei Halsschmerzen als auch bei Herzproblemen empfinden die Menschen äußerst unangenehme Gefühle, als säße tatsächlich eine Kröte auf ihrer Brust oder in ihrem Hals. Auch der schlechte Ruf der Kröte spielte eine Rolle, da Frösche und Kröten traditionell mit Hexerei in Verbindung gebracht wurden.

Eine glamourösere Version führt den Ausdruck auf steife, unbequeme Jabot-Kragen zurück. Angeblich war das Gefühl ähnlich, ob es nun durch ein modisches Accessoire oder durch die Abneigung, sich von seinem Geld zu trennen, verursacht wurde. In jedem Fall erwies sich das Bild einer Kröte, die einen beim geringsten Anzeichen von Ausgaben nicht frei atmen lässt, als bemerkenswert beständig und wurde immer weiter verbreitet. Schließlich wurde es zu einer Möglichkeit, jeden zu beschreiben, der geizig ist oder nur ungern Geld ausgibt.