Was wurde aus der ersten Frau im All?

Es ist das Jahr 1962. Eine sportliche junge Frau mit streng zurückgebundenem Dutt, in einer schlichten Bluse mit Kragen, einem dunklen Minirock mit breitem Gürtel und hellen Schuhen, steht geduldig da. Sie ist eine von 8.000 Frauen in der Sowjetunion, die sich für einen Flug ins All beworben haben — und eine von nur fünf, die die nächste Auswahlrunde erreicht haben. Ihr Name ist Walentina Tereschkowa. Sie ist die Tochter einer Textilarbeiterin und eines Traktorfahrers und wurde in die erste weibliche Raumfahrtcrew der Geschichte aufgenommen.

Walentina Tereschkowa

„Mit dieser Kandidatin lagen wir richtig“, sagten ihre Vorgesetzten später, nachdem Walentina Tereschkowa allein 48 Erdumrundungen absolviert und anschließend am Altai-See gelandet war. Nikita Chruschtschow stand gemeinsam mit Tereschkowa auf der Tribüne des Lenin-Mausoleum am Roten Platz und spottete über die Vereinigte Staaten. Während die Bourgeoisie Frauen noch immer als das „schwächere Geschlecht“ betrachte, sei der Sozialismus in Fragen der Gleichberechtigung längst voraus. Dennoch dauerte es weitere 19 Jahre, bis erneut eine Frau ins All fliegen durfte.

Sowjetweite Suche

Es gibt mehrere Versionen darüber, wie die Sowjets die erste Frau ins All schickten. Eine besagt, dass Sergej Kowaljow, der Leiter des Raumfahrtprogramms, hinter dem Plan stand – für ihn war es der logische nächste Schritt nach mehreren Missionen mit Männern. Ein anderer möglicher Grund war, dass der Kosmonaut German Titow nach seinem Flug mit „Wostok-2“ die USA besucht hatte und dort gehört hatte, dass die Amerikaner ernsthaft darüber nachdachten, eine Frau ins All zu schicken.

Wie dem auch sei, Nikita Chruschtschow bekam Wind von der Idee und war sofort mit großer Begeisterung dabei. Er schaltete sich aktiv in dieses neue Kapitel des Wettlaufs ins All ein.

Die Mission war schwieriger als jene mit Männern: Diese waren zuvor aus einem Kreis von Kampfpiloten ausgewählt worden – doch damals gab es keine weiblichen Kampfpiloten. Daher entschied man sich für Fallschirmspringerinnen. Die grundlegenden Anforderungen waren, dass sie unter 30 Jahre alt sein mussten, nicht größer als 170 cm sein durften und höchstens 70 kg wiegen sollten.

Hand in Hand mit dem sowjetischen Premierminister Nikita Chruschtschow (Mitte) grüßt Russlands „Romeo-und-Julia“-Weltraumpaar, Walentina Tereschkowa und Oberstleutnant Waleri Bykowski, die jubelnden Menschenmengen während der Begrüßungsfeierlichkeiten auf dem Lenin-Mausoleum am Roten Platz am 22. Juni 1963.

Im Finale standen 30 Bewerberinnen, von denen nur fünf bestanden: Schanna Jerkina, Tatjana Kusnezowa, Walentina Ponomarjowa, Irina Solowjowa und Walentina Tereschkowa – letztere mit Mitgliedschaft in einem Aeroklub und bereits 90 Fallschirmsprüngen hinter sich.

Das Beste vom Schlechtesten?

Die 25-jährige Tereschkowa „gewann“ das Ticket ins All – sie wurde als Hauptpilotin ausgewählt. Hinter den Kulissen war jedoch bekannt, dass sie eigentlich nicht die wichtigste Kandidatin war. Bei medizinischen Tests und in der Theorie belegte sie den letzten Platz (ihre Ersatzpilotin Solowjowa hatte zum Beispiel rund 700 Fallschirmsprünge absolviert und war zudem Meisterin des Sports im Fallschirmspringen. Tereschkowa dagegen nicht).

Dennoch hielt Chruschtschow sie für die beste Kandidatin – vor allem wegen ihrer Herkunft: ein einfaches Mädchen aus einer Arbeiterfamilie aus einem weißrussischen Dorf, das nach dem Abschluss der siebten Klasse begann, in einer Reifenfabrik zu arbeiten, um ihre Mutter zu unterstützen – später dann zusammen mit ihrer Mutter und ihrer Schwester in einer Textilfabrik. Ihr Vater war im Krieg gegen Finnland (1939–1940) gefallen, und sie selbst wurde Sekretärin des Komsomol [Kommunistische Jugendorganisation]. All das entsprach der Wahrheit: eine echte „Frau aus dem Volk“.

Den zweiten ausschlaggebenden Faktor beschrieb Nikolai Kamanin in seinem Tagebuch – er leitete die Ausbildung der weiblichen Kosmonauten:

„Solowjowa oder Ponomarjowa hätten ebenso gut als Erste fliegen können. Ich bin sicher, sie hätten ihre Aufgabe nicht schlechter erfüllt – wahrscheinlich sogar besser als Tereschkowa. Aber man hätte sie erst nach dem Flug als Kosmonautinnen einsetzen können … Tereschkowa kann und muss nicht nur die erste Frau im All sein. Sie ist klug, willensstark, hinterlässt bei allen einen sehr guten Eindruck und würde hervorragend auf den höchsten Tribünen des Landes sprechen. Aus Tereschkowa muss eine bedeutende Persönlichkeit des öffentlichen Lebens werden. Sie soll die Sowjetunion auf jedem internationalen Forum mit Ehre und Brillanz vertreten.“

Tereschkowa absolvierte ihren Raumflug am 16. Juni 1963. Ihren Angehörigen erzählte sie, sie fahre zu einem Fallschirmsprung-Wettbewerb. Dass sie unter dem Funkrufnamen „Die Möwe“ ins All geflogen war, erfuhren diese erst aus den Radionachrichten.

Die Nachrichten klangen gut: Die sowjetische Frau habe fast drei Tage im Weltraum verbracht und sich ausgezeichnet gefühlt. So lauteten die offiziellen Verlautbarungen. In Wirklichkeit war es jedoch nicht so.

Das Risiko, nicht zurückzukehren

„Tereschkowa hat den Flug den Telemetriedaten und der Überwachung zufolge mit zufriedenstellenden Ergebnissen abgeschlossen. Die Kommunikation mit den Bodenstationen ließ jedoch etwas zu wünschen übrig. Sie schränkte ihre Bewegungen abrupt ein und saß fast regungslos da. Sie zeigte deutliche Anzeichen gesundheitlicher und vegetativer Schwankungen“, hieß es in einem Bericht von Dr. Wladimir Jasdowski (Jasdowski war einer der Begründer der „Weltraummedizin“). Sie führte das Flugprotokoll nicht regelmäßig und schaffte es nicht, alle geplanten Experimente durchzuführen.

Zu einem Zeitpunkt schlief Tereschkowa sogar vor Erschöpfung zu einer nicht vorgesehenen Zeit ein – etwas, das ihr ausdrücklich verboten worden war. Zeitweise reagierte sie nicht auf die Funksprüche der Bodenkontrolle. Nur der Kosmonaut Waleri Bykowski konnte sie wieder aufwecken – sein Flug hatte einen Tag vor ihrem stattgefunden, damit er sich während Tereschkowas Mission bereits im Orbit befand. Zwischen beiden bestand Funkkontakt, auch wenn sie kaum mehr tun konnten, als sich gegenseitig moralisch zu unterstützen; ein Andocken im All war damals technisch noch unmöglich.

Kosmonautin Walentina Tereschkowa außerhalb der Wostok-6-Raumkapsel nach der Landung, Juni 1963

Die größte Belastungsprobe waren jedoch nicht die Übelkeit, Benommenheit oder Müdigkeit – sondern etwas, worüber Valentina 30 Jahre lang schwieg. In den Computer ihres Raumschiffs „Wostok-6“ waren falsche Flugdaten eingegeben worden. Als es Zeit war, die Umlaufbahn zu korrigieren und den Rückflug zur Erde einzuleiten, drehte sich das Raumschiff stattdessen in die entgegengesetzte Richtung und brachte Tereschkowa weiter hinaus ins All. Sie bemerkte den Fehler rechtzeitig und konnte die Flugbahn manuell korrigieren und den Kurs zurück zur Erde einstellen. Doch damit war es noch nicht vorbei.

Wieder auf der Erde angekommen, bewirtete sie – entgegen aller Vorschriften und noch bevor die Rettungsmannschaften eingetroffen waren – die Einheimischen mit Weltraumnahrung in Form von Nahrungspaste, die eigentlich für Forschungszwecke vorgesehen war. Selbst aß sie etwas gekochte Kartoffeln und trank Kwas. Koroljow war außer sich vor Wut: „Keine einzige Frau mehr im All, solange ich lebe!“, soll er geschworen haben.

Nie mehr ins All  

Die Geschichte mit der Weltraumnahrung dürfte bei der Entscheidung, keine weitere Frau mehr ins All zu schicken, keine große Rolle gespielt haben, da sie schnell in Vergessenheit geriet. Allerdings begann sich die Ansicht durchzusetzen, dass der weibliche Organismus möglicherweise nicht ideal für Raumflüge geeignet sei. Das Experiment stellte die führenden Köpfe des Raumfahrtprogramms nicht besonders zufrieden (auch wenn dies offiziell niemals zugegeben wurde). Zwar waren die Telemetriedaten insgesamt zufriedenstellend, doch weit davon entfernt, ideal zu sein – und sie warfen große Zweifel an der Zukunft und Zweckmäßigkeit solcher Missionen auf.

„Wir bereiteten eine weitere Frau auf einen Flug vor, aber Sergej Koroljow entschied, das Leben von Frauen nicht zu riskieren, da eine der ausgewählten Kandidatinnen zu diesem Zeitpunkt bereits eine Familie hatte“, erinnerte sich Tereschkowa. „Wir waren dagegen“, fuhr sie fort. „Wir schrieben an das Zentralkomitee und brachten unsere Ablehnung dieser Entscheidung zum Ausdruck.“

Der Weltkongress zum Internationalen Jahr der Frau fand 1975 in Berlin, Bundesrepublik Deutschland, statt.

Dennoch wurde diese Entscheidung erst 1982 aufgehoben. Von den übrigen vier jungen Kosmonautinnen sah keine jemals die Erdumlaufbahn. Walentina Tereschkowa bleibt die einzige Frau in der Geschichte, die einen Alleinflug absolvierte (später flogen Frauen nur noch als Teil von Besatzungen). Sie blieb bis 1997 Kosmonautin und wurde 1995 als erste Frau in den Rang eines Generals der russischen Armee befördert. Ins All kehrte sie jedoch nie zurück. Dafür erhielt sie eine weitere Aufgabe.

Eine Politikerin erschaffen

„Als nach dem Flug darüber entschieden wurde, was mit Tereschkowa geschehen sollte, riet ich Walja nachdrücklich, sich auf eine wichtige gesellschaftliche und politische Rolle vorzubereiten … und versuchte sie davon zu überzeugen, dass sie, wenn sie von hohen staatlichen Tribünen aus zu den Menschen spricht, einen unschätzbaren Beitrag zur Raumfahrt unseres Landes leisten würde“, erinnerte sich Kamanin.

Tereschkowa bestand jedoch darauf, ihr Studium an der militärischen Ingenieurakademie zu beenden, in die sie nach ihrem Flug aufgenommen worden war, und weiterhin am Kosmonautenausbildungszentrum als Instrukteurin und Testpilotin zu arbeiten. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits den Kosmonauten Andrijan Nikolajew geheiratet und eine Tochter bekommen.

Der sowjetische Pilot und Kosmonaut Andrijan Nikolajew, seine Frau Walentina Wladimirowna Nikolajewa-Tereschkowa und ihre Tochter Jelena.

„Sie erklärte ihre Entscheidung mit den Leiden und gesundheitlichen Beschwerden, unter denen sie in den letzten zwei bis drei Jahren gelitten habe und die sich verstärkt hätten, sowie mit dem Wunsch, sich aktiver an der Erziehung von Aljonka zu beteiligen (sie sei gesundheitlich angeschlagen, werde häufig krank, und eine Nanny gebe es praktisch nicht). Außerdem gehe es darum, die Familie zu stärken (häufige Auslandsreisen und Arbeit in Moskau könnten das Alltagsleben negativ beeinflussen). Walja bat mich unter Tränen, sie nicht aus dem Zentrum zu versetzen, da die neue Aufgabe sie zerstören könne“, schrieb Kamanin.

Doch der Wille des Staates erwies sich als stärker. Ab 1966 begann man, Tereschkowa systematisch zu einer Politikerin aufzubauen. Sie wurde Mitglied und später Leiterin mehrerer gesellschaftlicher Organisationen – darunter das Komitee der sowjetischen Frauen, der Weltfriedensrat, die Internationale Demokratische Frauenföderation und andere – bis hin zu ihrer Wahl in den Obersten Sowjet der UdSSR und später als Abgeordnete im Parlament der Russischen Föderation.

Tereschkowas Worte und ihre Autorität machten sie zu einer Ikone für alle sowjetischen Frauen. „Sie war eine Heldin. Sie war eine schöne Frau – stattlich, groß. Sie trug gern Kostüme, Jacken, Blusen mit Schleifen. Sie hatte eine tolle Figur. Sie war elegant und wusste, wie man Kleidung trägt“, schreibt die Modehistorikerin Alla Schipakina.

Tereschkowas Garderobe erregte viel Aufmerksamkeit: Da sie mit verschiedenen Komitees um die Welt reiste, konnte sie sich Kleidung leisten, die anderen sowjetischen Frauen nicht zugänglich war. Sie begann, Briefe von ihnen zu erhalten, in denen sie um Ratschläge zu allen möglichen Dingen baten – von der Frage, wie man schneller eine Wohnung bekommen könne, bis hin dazu, wie man ihren Ehemann vom Trinken abhalten könne. Die Antworten kamen zwar, aber nur in Form bürokratischer Schreiben im Stil von: „Ihr Anliegen wurde an das Exekutivkomitee des Bezirks weitergeleitet.“

Tereschkowa gab nie offene Interviews und hielt ihr Privatleben weitgehend geheim. Sie ließ sich 1982 von ihrem ersten Ehemann scheiden und kommentierte dies nur einmal mit den Worten: „Bei der Arbeit ist er Gold. Zu Hause ist er ein Despot.“ Später heiratete sie erneut, diesmal den Generalmajor des Sanitätsdienstes Juri Schaposchnikow.

Seit 2015 engagiert sich die ehemalige Kosmonautin im Rahmen ihrer politischen Laufbahn für den Schutz christlicher Werte. Sie leitet den Wohltätigkeitsfonds „Gedächtnis der Generationen“. Tereschkowa unterstützte mehrere besonders umstrittene staatliche Gesetzesvorhaben, darunter die Anhebung des Rentenalters im Jahr 2018.

Im Jahr 2020 schlug sie die Idee vor, die Verfassung dahingehend zu ändern, dass Beschränkungen der Amtszeiten des Präsidenten aufgehoben werden. Dieser Vorschlag wurde angenommen. Am 6. März 2022 wurde Walentina Tereschkowa 85 Jahre alt. Sie ist weiterhin Mitglied der Staatsduma.