Wann schlägt man sich die Hände?

Früher wurden auf Jahrmärkten und in Wirtshäusern Geschäfte gemacht: Händler feilschten und kämpften mit Leib und Seele um Rabatte und günstige Preise. Als es an der Zeit war, die Vereinbarung abzuschließen, wurden keine Juristen hinzugezogen. Dafür gab es natürlich einen praktischeren Grund: Kaufleute waren nicht immer gebildet, aber sie hüteten sorgfältig ihren Ruf, wohlwissend, dass jeder Fehler ihn ruinieren konnte. Um einen Deal zu besiegeln, genügte daher ein Ehrenwort und ein Händeschütteln.

Auf der Grundlage des Ehrenworts eines Kaufmanns nahmen Kaufleute Kredite auf und kauften Waren für neue Unternehmungen. Selbst wenn das Geschäft eines Händlers oder Hausierers nicht gut lief, kam er dennoch zu seinem Kreditnehmer zurück und bat um eine Verlängerung. Einfach zu verschwinden kam einem Eingeständnis der eigenen Unzuverlässigkeit und Illoyalität gleich.

Beispielsweise stellte der Industrielle Sergei Tschetwerikow, der von seinem Vater eine Tuchfabrik geerbt hatte, fest, dass auch die Schulden seines Vaters auf ihn abgewälzt worden waren. Darüber hinaus waren einige dieser Verpflichtungen dreißig Jahre lang unbezahlt. Tschetwerikow begann dann, alle Gläubiger seines Vaters aufzuspüren, indem er Bekannte davon abholte und Anzeigen in Zeitungen aufgab. Es dauerte 36 Jahre, bis die Schulden vollständig zurückgezahlt waren. Aber der Unternehmer hielt sein Wort und einigte sich mit allen.

Um das Geschäft zu bestätigen, schlugen Verkäufer und Käufer einander die Hände („udarit‘ po rukam“ und schlugen dabei ihre Handflächen aufeinander). Danach galt der Vertrag als abgeschlossen. Kaufleute besiegelten ihre Geschäfte oft mit dem Kreuzzeichen: Für sie war ein Ehrenwort ebenso eine Tugend wie das Leben nach den christlichen Geboten.

Der Ausdruck „Hände schlagen“ wurde nicht nur in Kaufmannskreisen verwendet; Es wird jetzt verwendet, um jede Vereinbarung zu beschreiben.