Das Wort „тьма“ („t’ma“, dt. wörtlich „Dunkelheit“) bedeutete in der Antike 10.000
Im alten Zahlensystem hatte das Wort „тьма“ eine mathematische Bedeutung.
Es wurde aus den Turksprachen übernommen, in denen „тумен“ („tumen“) eine Einheit des mongolisch-tatarischen Heeres im 13. bis 15. Jahrhundert bezeichnete, die aus 10.000 Kriegern bestand.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich daraus die Bedeutung von etwas sehr Großem („тьма народу“ – „eine t’ma (Menge) von Menschen“) sowie die Bedeutung „Dunkelheit“ oder „Abwesenheit von Licht“.